[ФАЙЛ ШЕСТОЙ]
Понедельник. Время: 00:14
Место: Вечнодикий лес.
Рассудок наблюдаемого в норме.

Наконец, когда вновь прозвучали в который раз произнесённые слова прощания и залихватский смех сконфуженно затих, оставаясь ночевать где-то в глубине ветхой на первый взгляд хижины, дверь за нашим героем окончательно захлопнулась и он остался один одинёшенек посреди такого враждебного к чужакам, да и к немногочисленным местным обитателям Вечнодикого леса.
Но это его абсолютно не смутило. Отнюдь, он пребывал в самом что ни на есть превосходном расположении духа и совершенно не собирался расставаться с ним, пожалуй, до самого утра. А дальше... Кто его знает, что там будет дальше?
Одди Хуфгрут (а именно так называл себя наш герой) с лёгким сердцем и глупой улыбкой зашагал одному ему известной тропинкой, ведущей в самую чащу тёмного непролазного бора. Ветви расступались и смыкались пред его решительной физиономией, медленно, но верно пропуская одиноко шагающего земнопони всё дальше и дальше в недра кустарников и зарослей, которые, казалось, только и хотели оставить на шкуре Одди побольше царапин.
Мысли нашего героя преследовали самые разные, начиная от многократного прокручивания в памяти забавных ситуаций, которые преследовали его весь сегодняшний (а точнее уже вчерашний) день, и заканчивая весьма приятным этого дня завершением. Дело в том, что весь вечер Одди провёл в гостях у своей старой подруги, с которой он знаком уже порядка десяти лет - Зекоры, зебры-стихоплётки... Слушать её было одним удовольствием, хотя порой рифма таки подводила полосатую хозяйку, становясь настоящим эпицентром весёлых происшествий. Но об этом как-нибудь в другой раз...
Эх, думалось жеребцу, будь я на пару десятков лет моложе, авось у нас с ней чего и получилось... Но тут, что называется, уже ничего не поделаешь. Годы не те...
Одди жил весьма и весьма уединённой жизнью, а если говорить по правде - отшельничал. Вот уже сорок лет он не высовывал носу из лесной чащи, стараясь унять то чувство, что и сподвигло его на такую резкую перемену в жизни. Лишь не так давно, по общим меркам, он совершенно случайно встретил в лесу незнакомку, да не простую, а самую настоящую зебру. Как оказалось, она тоже в какой-то степени разделяла его отшельническую судьбу. Так вот они и сошлись, сначала изредка, а потом всё чаще и чаще заглядывая друг другу в гости. Зекора оказалась не по годам мудрой кобылкой, а за спиной Хувгрута были множество часов одиночества, проведённые за чтением философских книг и трактатов (а это было единственным чтивом, которое Одди успел прихватить с собой, когда спешно снимался с насиженных мест).
Вы спросите: но чем же всё это время наш герой занимался? Не все же сорок лет он провёл за перечитыванием одних и тех же книжек?
И вы будете абсолютно правы в своих догадках. Ведь лес был огромен, также, как и любознательность когда-то юного Хувгрута. Он побывал в самых разных местах, исследуя пещеры, болота, растения, животных... А когда он познакомился с Зекорой, та показала ему свои химические эксперименты, что крайне удивило жеребца и тоже надолго заняло его внимание.
Да, время порой шло совсем незаметно. Оно улетало, следуя новым веяниям моды, новым словам науки, способствуя качеству вина и постепенно убивая каждого из смертных... Время - штука мощная, но отнюдь не ему посвящён сей рассказ. А посвящён он... Но об этом чуть позже.
И всё бы в жизни сложилось, наверное, просто замечательно, если бы совсем недавно Зекора случайно не проболталась об Одди одной из своих новоприобретённых понивилльских подруг. И тут, что называется, началось...
Жители вышеописанного городка, прознав о некоем "мудром старце", живущем в глубине Вечнодикого леса, валом потащились на его поиски. У каждого из пришедших находилась либо какая-то "неразрешимая", требующая немедленного вмешательства и совета дилемма, либо ненавистный отпрыск, которого непременно следовало направить на путь истинный. Благо, своим наигранно хамским поведением Одди быстро отвадил наименее настырных посетителей, однако раз или два в месяц к нему непременно являлась какая-нибудь "заблудшая овечка", страждущая найти помощи и сопереживания своим проблемам.
Вдруг, прямо под готовое опуститься наземь копыто погружённого в собственные мысли жеребца вспорхнула изумительно красивая бабочка с ярко-голубыми крыльями. Но извольте, откуда это ночью, да ещё и в лесу - бабочки? Не порядок!
Хувгрут повнимательнее присмотрелся к ночной гостье. Та словно бы и не боялась, что на неё наступит огромная и страшная понячья нога, она будто бы чего-то выжидала. Вот только чего?
Отбросив ненужные мысли, Одди решительно... $%ОТВЁЛ КОПЫТО ОТ БАБОЧКИ%%2a%%41a%%36a $%НАСТУПИЛ НА БАБОЧКУ%%2b%%41b%%36b

...отвёл копыто от бабочки и двинулся дальше по направлению к своему дому. Пускай себе живёт, что ему, Большому и Страшному, жалко что ли?
Внезапно, чуткому к разной природы шумам слуху Одди почудилось, будто где-то совсем недалеко, словно даже прямо перед самым его носом, хрустнула какая-то невидимая ветка. Жеребец настороженно огляделся - вокруг не было ни единой души.
Казалось бы, почудилось и почудилось, кому какое дело, но согласитесь, всё-таки очень подозрительно такое явление, когда в тёмном, мрачном лесу хрустят всякие ветки. Это явно ведёт... К чему-то весьма неприятному.
Однако, Хувгрут был далеко не трусишкой, а совсем наоборот, отважным искателем приключений, если можно так выразиться о пожилом отшельнике, живущем в уединении от всего остального мира. С кем ему только не приходилось встречаться за свою долгую, неспешно текущую, но такую насыщенную разного рода разностями жизнь - от хиленьких древесных волков, что любят сверкать своими зелёными глазами, до самых огромных и смертоносных тварей, какие обитают здесь в неисчислимом количестве. Надо было только присмотреться...
Поэтому Одди, ничуть не страшась возможной опасности, вновь зашагал по тропинке, которую, казалось, он проложил своими собственными копытами. За бесконечными деревьями уже давно мелькал фасад его хижины, куда он так спешил поскорее добраться.
Дом, милый дом - так сказали бы те, кто не знал, насколько осточертела нашему герою эта старая лачуга. Он давно собирался её перестроить, ещё до встречи с Зекорой, но потом, с каждым днём он всё меньше времени проводил дома, и всё дальше откладывал свою грандиозную затею о самостоятельном строительстве настоящего поместья. Порой он даже оставался ночевать у подруги, стараясь забыть продуваемые всеми возможными ветрами родные стены, спал на открытом воздухе, уходил всё дальше в леса... Тем более, именно у этой самой лачуги его обычно и сторожили многочисленные посетители.
И всё же, всё же сегодня он решил преодолеть своё отвращение и, неожиданно для себя, отказался от желания вновь провести ночь у Зекоры в гостиной. Он, повинуясь одному лишь инстинкту, пробирался всё дальше и дальше в чащу, стремясь поскорее попасть в так люто ненавистную ему хижину...
Что же им руководило, спросите вы? Какие такие чувства, помыслы?
Понятия не имею. Правда. Наверное, это и в самом деле была судьба...
Одди наклонился к порожку, под одной из досок которого он всегда прятал ключ, и, к своему великому удивлению, ничего там не обнаружил. Копыто его настороженно толкнуло дверь - та была открыта.
В проёме показался тусклый отблеск горящей свечи...

...наступил на хрупкое тельце бабочки и двинулся дальше по направлению к своему дому. Бабочки ночью - это определённо не к добру. В лесу что-то меняется, лес что-то чувствует... Если система начинает рушиться, то прежде всего на это реагирует именно лес - уж кому-кому как лесному отшельнику этого и не знать.
Внезапно, чуткому к разной природы шумам слуху Одди почудилось, будто где-то совсем недалеко, словно даже прямо перед самым его носом, хрустнула какая-то невидимая ветка. Жеребец настороженно огляделся - вокруг не было ни единой души.
Казалось бы, почудилось и почудилось, кому какое дело, но согласитесь, всё-таки очень подозрительно такое явление, когда в тёмном, мрачном лесу хрустят всякие ветки. Это явно ведёт... К чему-то весьма неприятному.
Однако, Хувгрут был далеко не трусишкой, а совсем наоборот, отважным искателем приключений, если можно так выразиться о пожилом отшельнике, живущем в уединении от всего остального мира. С кем ему только не приходилось встречаться за свою долгую, неспешно текущую, но такую насыщенную разного рода разностями жизнь - от хиленьких древесных волков, что любят сверкать своими зелёными глазами, до самых огромных и смертоносных тварей, какие обитают здесь в неисчислимом количестве. Надо было только присмотреться...
Поэтому Одди, ничуть не страшась возможной опасности, вновь зашагал по тропинке, которую, казалось, он проложил своими собственными копытами. За бесконечными деревьями уже давно мелькал фасад его хижины, куда он так спешил поскорее добраться.
Дом, милый дом - так сказали бы те, кто не знал, насколько осточертела нашему герою эта старая лачуга. Он давно собирался её перестроить, ещё до встречи с Зекорой, но потом, с каждым днём он всё меньше времени проводил дома, и всё дальше откладывал свою грандиозную затею о самостоятельном строительстве настоящего поместья. Порой он даже оставался ночевать у подруги, стараясь забыть продуваемые всеми возможными ветрами родные стены, спал на открытом воздухе, уходил всё дальше в леса... Тем более, именно у этой самой лачуги его обычно и сторожили многочисленные посетители.
И всё же, всё же сегодня он решил преодолеть своё отвращение и, неожиданно для себя, отказался от желания вновь провести ночь у Зекоры в гостиной. Он, повинуясь одному лишь инстинкту, пробирался всё дальше и дальше в чащу, стремясь поскорее попасть в так люто ненавситную ему хижину...
Что же им руководило, спросите вы? Какие такие чувства, помыслы?
Понятия не имею. Правда. Наверное, это и в самом деле была судьба...
Одди наклонился к порожку, под одной из досок которого он всегда прятал ключ, и, к своему великому удивлению, ничего там не обнаружил. Копыто его настороженно толкнуло дверь - та была открыта.
В проёме показался тусклый отблеск горящей свечи...

[ФАЙЛ ПЯТЫЙ]
Понедельник. Время: 4:30
Место: окраина Мейнхэттена.
Наблюдаемый пребывает в состоянии шока.

Ночь.
Дипхерт не помнил, как он тут оказался. Также он запамятовал и то, что это, собственно, за "тут" и где оно находится.
Улица, хоть и довольно узкая, но в дневное время неимоверно оживлённая, ныне пустовала. Фонари перемигивались тусклым электромагическим освещением, словно бы специально нагнетая окружающую обстановку.
Дорога тянулась далеко вперёд, а с другой стороны - также далеко назад. Никаких тебе переулков, закоулков, только голый асфальт и зашторенные окна.
"Что это за место, Дискорд его подери? Ни разу здесь не бывал!" - думал про себя единорог, коим и являлся Дипхерт. Копыта его мерно зашагали вдоль неширокого шоссе.
Внезапно, свет на улице, и так, кстати, довольно неблагонадёжный, словно по команде незримого электрика, выключился. Окрестные здания погрузились во тьму...
- Что за... - только и успел выговорить единорог, как вдалеке, кажется, на самом перекрёстке, которым заканчивалась улочка, зажёгся один единственный фонарь.
Дипхерт ускорил шаг.
Позади него слышался чей-то навязчивый шёпот. Чего он там шептал, не разобрать, конечно, но теперь ночному гуляке стало по-настоящему жутко.
В мозгу его словно что-то щёлкнуло.
Тем временем, фонарь с каждой секундой становился всё ближе и ближе. Жеребец почувствовал, что на него накатывает странная сонливость. Копыта затряслись мелкой дрожью, из глаз потекли слёзы, а уши стали словно бы гораздо более чувствительными.
Дипхерт услышал, как зазвонил телефон.
Да, прямо рядом с фонарным столбом стояла телефонная будка! Он... Он позвонит!... И... Его заберут отсюда!
А кому же он будет звонить??
Одним резким движением жеребец буквально ворвался в красную стеклянную кабинку и сорвал трубку с держателя.
- Да? Алло? - кричал он словно в пустоту.
- Дипхерт, это вы? - отвечал ему низкий утробный голос.
- Да, это я, я! - единорогу казалось, что в том, кто на конце трубки, его спасение. Да, именно он поможет ему выбраться отсюда, с этой разъедающей мозг улицы!..
- Слушайте внимательно, Дипхерт... Они - ненастоящие. Вы не должны им доверять! Слышите? Это вопрос жизни и смерти! Вы меня понимаете?
- Да, да... Но кто вы? И кто нена...
В этот момент, электромагия окончательно вырубилась, оставляя жеребца наедине с чернотой, которая отныне властвовала по всему городу. Только тонкие стеклянные стенки телефонной будки могли защитить своего ночного гостя от того, что скрывалось глубоко во тьме.
Послышались грузные, медлительные шаги.
Дипхерт буквально осел на пол и в ужасе прижался к стеклу.
Выход был только один...
$%БЕЖАТЬ%%4a%%20a%%21a $%ОСТАТЬСЯ В БУДКЕ И ЖДАТЬ%%4b%%20b%%21b

Хлипкая дверца с треском распахнулась и до смерти испуганный жеребец бросился к призрачному перекрёстку на другом конце улицы. Перед его глазами мерцали яркие разноцветные круги, какие появляются, когда долго смотришь на слепящий свет. Кожа под тонким слоем шерсти резко покрылась пупырышками, воздух словно внезапно заледенел, а копыта будто бы погрузились в густой и текучий мёд, существенно замедляя передвижение единорога.
Вдруг, что-то холодное впилось прямо в бок бедному беглецу и оставило на его шкуре продолговатый кровавый след. Жеребец вскрикнул, но даже и не думал останавливаться. Цель, хоть и непостижимо медленно, но приближалась.
Последние шаги и вот, кошмарная улица осталась позади. Дипхерт понял, что всё это время глаза его были плотно закрыты. Он с опаской разомкнул веки...
Ночные фонари дружелюбно освещали знакомые улицы. Единорог, к большому для себя удивлению, вдруг осознал, что до его дома отсюда совсем близко.
Жеребец оглянулся: позади виднелась не такая уж и далёкая от перекрёстка, как казалось во время бега, телефонная кабинка с качавшейся на проводе трубкой.
Дипхерт, прихрамывая, медленным шагом двинулся в направлении собственного места жительства...

До смерти напуганный жеребец ещё сильнее вжался в пол и обхватил собственное тело копытами. Туловище его ежесекундно сотрясалось, словно в эпилептическом припадке. Неизвестно, сколько Дипхерт пролежал в таком состоянии, но...
Спустя какое-то время, он задремал...
И снилось ему бесконечное пламя... Оно горело, пожирая всё на своём пути и медленно подбиралось к сьёжившемуся на ледяном линолеуме телефонной будки единорогу. Где-то вдалеке что-то гулко грохотало, словно взрывы мощных боевых заклинаний. Огонь полыхал в полной темноте, и темнота эта имела очертания каких-то незнакомых Дипхерту пони. Казалось, они склонились над ним и грозно смотрели, выжидая, что же дальше совершит их наблюдаемый.
Проснулся жеребец от того, что ему стало невообразимо холодно. Осень на дворе стояла уже довольно поздняя, так что спать на здесь, хоть и даже в телефонной будке, определённо не стоило. Единорог с трудом поднялся на ноги и, размяв затёкшие суставы, повесил на место упавшую с держателей трубку.
Фонари на улице вновь светили как ни в чём не бывало, словно бы и не выключались вовсе. Жеребец медленно пошёл дальше, поминутно оглядываясь по сторонам и пытаясь-таки понять, куда его всё же занесло...
Перекрёсток, которым заканчивалась улица, прояснил ситуацию. Оказалось, что до дома отсюда совсем недалеко.
Дипхерт, поёжившись, спешной рысцой зацокал в сторону своего жилища...

[ФАЙЛ ШЕСТОЙ]
Понедельник. Время: 00:26
Место: Вечнодикий лес.
Наблюдаемый испытывает лёгкий испуг.

- Эй?! Кто тут? - грозно крикнул во тьму отшельник.
Незнакомец со свечой, чьё лицо тщательно скрывала темнота, поднёс тусклый огонёк поближе к себе. Во мраке показалась напуганная мордашка юного единорога.
- Я... Меня зовут... - начал оправдываться он, но не успел сказать и пары слов, как был решительно перебит.
- Это меня не интересует! - воскликнул Одди, - как ты сюда залез? Что тебе, к Дискорду, от меня нужно?!
- Я пришёл... - единорог немного успокоился, - снаружи было холодно, а у вас ключ был на самом очевидном месте спрятан... В общем, я решил дождаться внутри... Мне нужна ваша помо...
- Выметайся! - вновь перебил собеседника Хуфгрут, которого прямо-таки распирала злость.
- Что?
- Ты меня слышал! Ни днём, ни ночью от вас покоя нет. О, принцессы, даруйте мне хоть несколько часов покоя!
Ночной гость нерешительно вышел за порог. И только он хотел что-то сказать, как дверь перед его носом с треском захлопнулась.
Одди, бормоча про себя разные нехорошие слова, улёгся в постель. Он намеревался проспать как минимум до полудня, и если к этому времени сей субъект не исчезнет, то Хувргрут ему...
На этой самой мысли, отшельник, неожиданно для себя, провалился в сон...
***
Время: 04:02
- И даже не думай, что я буду тебя кормить, - угрюмо, но без особой неприязни проворчал невыспавшийся Одди, - так как там тебя зовут?
- Эллис Файт, - ответил гость, распаковывая принесённые с собой пожитки. Выглядел он как подросткового возраста единорог с шерстью светло-кремового цвета, волнистой неопределённого оттенка гривой и кьютимаркой в виде теннисного мяча. "Бывало и хуже", - так выразился отшельник, когда впервые увидел своего гостя при свете лампы.
- Чего же вы от меня хотите, мистер Файт? - саркастически акцентировав предпоследнее слово, спросил Хуфгрут.
- Я... - Эллис задумался, - видите ли, я не могу точно сформулировать свою проблему.
- Что ж, в таком случае я смогу гораздо точнее сформулировать свой отказ, - усмехнулся Одди.
Единорог пропустил подколку:
- Психологи говорили, что мне не хватает душевного равновесия, врачи - что у меня довольно нестабильное магическое поле, а это не лечится...
- И чем же вам может помочь совершенно некомпетентный в медицине старик? - Хуфгрут, слушая рассказ гостя, поочерёдно припоминал всех тех, кто приходил к нему с подобными недугами. Чаще всего они были сумасшедшими...
- Ну, не знаю... Пони говорят, что вы творите настоящие чудеса... - Эллис покачал головой, - мать уже совсем отчаялась найти решение, поэтому я и здесь...
Одди вновь взглянул на единорога - как ни странно, он был гораздо менее назойлив, чем многие другие, кто приходили сюда за консультациями.
"Быстрее ляпну какую-нибудь чушь, скорее отвяжется..." - вспомнил простую истину отшельник и нехотя отправился к книжной полке.
Изнутри хижина отшельника выглядела чуть лучше, чем снаружи. Благо, копыта у когда-то молодого Хуфгрута росли из правильных мест, а с зубами он управлялся не хуже многих земнопони-инженеров, так что с каркасом особых проблем не возникло. За то с крышей пришлось покопаться. Оказалось, понивилльские пегасы страсть как любят поливать Вечнодикий проливными дождями. Многие годы Одди пробовал самые разные способы по укреплению и герметизации многочисленных щелей, но чуть ли не каждую неделю он засыпал под мерный перестук капель, которые так и норовили намочить его философские трактаты. Частично эту проблему решила встреча с Зекорой - та посоветовала ему одну дикорастущую траву, которая не пропускала сквозь себя влагу. Теперь Одди опасался только сильных ливней и ураганов, которым было запросто смыть и сдуть всю его противодождевую оборону.
Итак, достав с собственнокопытно прибитой некогда полки первый попавшийся увесистый том (которым оказался труд Ренделла Ноуледжа "Сознание и иные миры"), отшельник, даже не заглядывая внутрь, сразу открыл оглавление. Найдя там главу "Внутренняя гармония", Одди наугад выбрал случайную строчку и, несколько удивлённо провозгласил:
- Что ж, мистер Файт, с вашим недугом вам поможет наблюдение за основными статичными стихиями... В данном случае, лучше всего вам подойдёт именно...
$%ОГОНЬ%%6a%%21a $%ВОДА%%6b%%21b $%ЗЕМЛЯ%%6c%%21c

...Огонь! - как можно более убедительно воскликнул Одди, наблюдая за недоумевающим гостем.
- То есть как это - наблюдать? - переспросил гость.
- Вам не хватает внутренней гармонии, мистер Файт... - проникновенно говорил Хуфгрут, - идите за мной.
Вдвоём они проследовали в другой конец хижины (путешествие составило долгих четыре с половиной метра), где отшельник вновь зажёг вчерашнюю свечу.
- Вот. Вам следует побыть наедине с собой, - Одди отдал свечку гостю, - лес в вашем распоряжении. Только не уходите слишком далеко...
Эллис, всё ещё не очень понимая, что должен делать, но, как было заметно, находясь под впечатлением от тона и общей перемены в характере хозяина хижины, вышел за порог и в одиночестве отправился постигать азы внутренней гармонии.
Всё свидетельствовало о том, что Хуфгрут наконец-то вновь остался один. Отшельник с облегчением вздохнул и снова отправился к кушетке - досыпать положенные природой часы...

..Вода! - как можно более убедительно воскликнул Одди, наблюдая за недоумевающим Эллисом.
- То есть как это - наблюдать? - переспросил гость.
- Вам не хватает внутренней гармонии, мистер Файт... - проникновенно говорил Хуфгрут, - идите за мной.
Вдвоём они проследовали в другой конец хижины (путешествие составило долгих четыре с половиной метра), где отшельник с невероятно умудрённым годами видом показался копытом за окно.
- Вот. Пойдёте в ту сторону - там течёт ручей. Вам следует побыть наедине с собой, - Одди похлопал гостя по плечу, - лес в вашем распоряжении. Только не уходите далеко...
Эллис, всё ещё не очень понимая, что должен делать, но, как было заметно, находясь под впечатлением от тона и общей перемены в характере хозяина хижины, вышел за порог и в одиночестве отправился постигать азы внутренней гармонии.
Всё свидетельствовало о том, что Хуфгрут наконец-то вновь остался один. Отшельник с облегчением вздохнул и снова отправился к кушетке - досыпать положенные природой часы...

...Земля! - как можно более убедительно воскликнул Одди, наблюдая за недоумевающим Эллисом.
- То есть как это - наблюдать? - переспросил гость.
- Вам не хватает внутренней гармонии, мистер Файт... - проникновенно говорил Хуфгрут, - идите за мной.
Вдвоём они проследовали в другой конец хижины (путешествие составило долгих четыре с половиной метра), где отшельник достал из какого-то наспех сколоченного ящика небольшой камешек.
- Вот. Вам следует побыть наедине с собой, - Одди передал булыжник гостю, - лес в вашем распоряжении. Только не уходите далеко...
Эллис, всё ещё не очень понимая, что должен делать, но, как было заметно, находясь под впечатлением от тона и общей перемены в характере хозяина хижины, вышел за порог и в одиночестве отправился постигать азы внутренней гармонии.
Всё свидетельствовало о том, что Хуфгрут наконец-то вновь остался один. Отшельник с облегчением вздохнул и снова отправился к кушетке - досыпать положенные природой часы...

[ФАЙЛ ЧЕТВЁРТЫЙ]
Понедельник. Время: 03:15
Место: центр Мейнхэттена, дом Бартона Лакса.
Состояние наблюдаемой в пределах нормы.

- Мисс Джессика? Вы спите?
В дверь снова постучали. Кобылка, ещё не окончательно проснувшись, настороженно повела ухом.
Не без некоторых усилий приподнявшись над кроватью, Джессика Брут, сонно моргая и с трудом передвигая конечностями, подошла к двери.
За той её ждала Элли, дочь мистера Лакса. Глаза её были наполнены слезами, а копыта дрожали, что хорошо было видно в лунном свете, равномерно льющемся из окна.
- Что случилось? - с трудом скрывая зёв, спросила Джесс.
- Мисс Джессика, мне... - начала было юная кобылка, но потом осеклась и спросила, - можно мне зайти?
- Хорошо, я не против, - ответила гувернантка, улыбнувшись. Дочь Бартона Лакса понравилась ей сразу, как только она впервые увидела её. Она была не похожа на других жеребят ни характером, ни поведением... Она была послушной и примерной кобылкой и не разу за те две недели, которые Джесс провела в доме Лаксов, не ослушалась ни родителей, ни её самой. Они с Элли довольно скоро нашли общий язык. При всей своей словно бы врождённой скромности и вежливости, кобылка умела веселиться не хуже иных сорванцов. Особенно она радовалась, когда разучивала новые магические фокусы и всегда демонстрировала их каждому, кто был в этот момент поблизости. Чаще всего такими зрителями становились либо её родители, либо сама Джессика.
О чете Лаксов гувернантка знала совсем немного. Оба - очень занятые пони, дома бывали редко. Собственно, поэтому её и наняли, а других вопросов Джесс не задавала.
Когда Элли уселась на её кровать, слёзы уже перестали течь из её глаз. Кажется, единорожка немного успокоилась. Хоть было и поздно, но ни мать, ни отец ещё не вернулись с работы, так что кроме как к Джессике, с великодушного разрешения проживающей в одной из пустующих комнат, юной кобылке идти было совершенно не к кому.
- Мисс Джессика... Мне приснился сон... - начала свой рассказ Элли, оставляя большие паузы между предложениями.
- И какой же? - поинтересовалась гувернантка.
- Мой папа... Умер, - не свойственным для неё серьёзным голосом, произнесла кобылка, - в моём сне.
- Это всего лишь грёза, Элли, хоть и довольно неприятная, - успокаивала её Джесс, - мне тоже иногда снятся кошмары. Они бывают довольно жуткие. Но смысл страха во сне не в том, чтобы бояться того же в жизни. Когда мы боимся во сне, мы становимся бесстрашными, когда бодрствуем.
Кажется, её слова подействовали. Элли перестала дрожать и задумчиво посмотрела в окно.
- Папа обещал мне, что завтра вечером мы посмотрим на звёзды, - сказала она почти что шёпотом, - у нас есть телескоп, который мне подарил дедушка на день рождения.
Джессика улыбнулась и легонько приобняла маленькую единорожку. Та не сопротивлялась. Когда же гувернантка отстранилась от своей подопечной, прошло ещё несколько минут в полной тишине.
- Папы и мамы долго нет дома, - нарушила молчание Элли, - как думаете, они вернутся? Они не оставят меня одну?
- Конечно же вернутся, как ты могла такое подумать? - удивлённо прошептала Джесс.
- Не знаю, - ответила ей единорожка, - почему-то мне кажется, что... Пообещайте, мисс Джессика, что если что-то случится, вы не бросите меня?
По началу гувернантка даже и не знала, что ей ответить. Но правильный ответ пришёл сам собой:
- Ни за что на свете, - сказала она почти беззвучно, но так, что бы её маленькая собеседница точно всё услышала.
Джессика хотела добавить ещё что-то, но в этом момент в её комнате зазвонил телефон.
- Ладно, иди спать, - шепнула она единорожке, - и пусть тебе снятся хорошие сны.
Кобылка кивнула и спешно вышла из комнаты. Гувернантка сняла трубку.
- Алло?
- Джесс? Я не разбудил? - послышался голос её хорошего друга, Джима.
- Нет. Что-то случилось?
- Да... Понимаешь, дело в том, что твоя мать... У неё произошёл приступ. Её забрали в больницу.
- Что? Но... Но... Такого не случалось уже почти два года! - Джессика старалась не говорить слишком громко.
- Подожди, не перебивай... Доктор Шепс сказал, что в этот раз велика вероятность летального исхода... Если не произойдёт чуда, ей осталось всего дня два или три... Я просидел с ней в палате несколько часов - в сознание она не приходила. Когда же я вернулся в гостиницу, у порога меня ждал один господин, он назвал себя Фальконом Крейгом. Он сказал, что может помочь твоей матери, но для этого ему нужно твоё разрешение...
- Что? Как он может помочь? Кто он вообще такой?
- Я тоже спрашивал его об этом, но он ответил, что ты знаешь его! Слушай, он сейчас здесь неподалёку, у него мало времени. Ему нужно твоё решение прямо сейчас!
- Я... - в голове у Джессики всё перепуталось, - я не знаю... Я вообще ничего не понимаю... Дай мне минуту...
$%ПРИНЯТЬ ПОМОЩЬ%%8a $%ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПОМОЩИ%%8b

Времени на обдумывание решения почти не было, но мать... Мать - это то немногое, что осталось от её прошлой жизни. Джесс сделала бы что угодно, чтобы помочь ей собственными копытами, если бы мама сейчас не находилась в Кантерлоте, за несколько сотен миль отсюда... Собственно, она пошла работать гувернанткой только из-за приличной зарплаты, которую предлагал мистер Лакс. Большая часть денег отправлялась в столицу...
- Да, хорошо, я согласна на помощь мистера Крейга!
- Отлично, теперь он хотя бы уйдёт от меня. Мистер Крейг, вам больше ничего не нужно? Слава Принцессам!
Несколько секунд трубка молчала.
- Всё, он ушёл. Я прослежу, чтобы он с утра зашёл к твоей матери и буду наблюдать за его действиями, а то мало ли что... После этого прилечу к тебе. Ты не против?
- Нет, нет... - напряжение спало, Джессика немного успокоилась, хотя сердце её всё ещё болело от накала страстей, - я буду ждать.
- Хорошо. Тогда до завтра?
- До завтра...
Джесс положила трубку и устало развалилась на кровати. Столько всего происходит в её жизни и что ни день, так новые напасти. Хотя, говорят, что так все живут...
Интересно, что сейчас происходит на другом конце города? Или может... На другом конце Эквестрии? $%go%%26a

Времени на обдумывание решения почти не было, но мать... Мать - это то немногое, что осталось от её прошлой жизни. Джесс сделала бы что угодно, чтобы помочь ей собственными копытами, если бы мать сейчас не находилась в Кантерлоте. Собственно, она пошла работать гувернанткой только из-за приличной зарплаты, которую предлагал мистер Лакс. Большая часть денег отправлялась в столицу...
Но Джессика не могла подвергать свою мать такому риску. Что это ещё за Фалькон Крейг, который приходит посреди ночи и предлагает "бескорыстную помощь"? Добрый самаритянин? Что-то не верится... И вообще, дело это не чистое...
- Нет, Джим, я не согласна ни на какие услуги мистера Крейга, так ему и передай! Я его даже в глаза не видела! Пусть убирается и даже близко не подходит к моей матери!
- Хорошо, хорошо. Он принял твой ответ. Фух, теперь он хотя бы уйдёт от меня. Мистер Крейг, вам больше ничего не нужно? Слава Принцессам!
Несколько секунд трубка молчала.
- Всё, он ушёл. Я прослежу, чтобы ни он, ни кто либо другой, кроме врачей, завтра заходил к ней в палату.. После этого прилечу к тебе. Ты не против?
- Нет, нет... - напряжение спало, Джессика немного успокоилась, хотя сердце её всё ещё трепетало от накала страстей, - я буду ждать.
- Хорошо. Тогда до завтра?
- До завтра...
Джесс положила трубку и устало развалилась на кровати. Столько всего происходит в её жизни и что ни день, так новые напасти. Хотя, говорят, что так все живут...
Интересно, что сейчас происходит на другом конца города? Или может... На другом конце Эквестрии? $%go%%26b

Кристофер шёл по довольно странной на вид улице, а рядом с ним вышагивал незнакомец. Они о чём-то увлечённо беседовали, не замечая, где находятся и что вообще здесь забыли...
Незнакомец этот кого-то отчаянно ему напоминал... Но вот только кого?
$%ПРОСНУТЬСЯ%%10b $%ПРОДОЛЖАТЬ ДРЫХНУТЬ%%10a

- Крис... - говорил пони, - что бы ты сказал, если бы узнал, что твои... Скажем, самые рутинные действия имеют прямое и непосредственное влияние на Эквестрию?
- Не знаю, - отвечал Кристофер, - никогда об этом не думал. Ты же сейчас не имеешь в виду всякую там общественную патриотическую работу?
$%ПРОСНУТЬСЯ%%11b $%ПРОДОЛЖАТЬ ДРЫХНУТЬ%%11a

[ФАЙЛ ВТОРОЙ]
Понедельник. Время: 04:05
Место: общежитие на окраине Кантерлота
Наблюдаемый находится в состоянии лёгкой депрессии
Утро понедельника было совсем не добрым.
Ранним, пасмурным, противным, каким угодно, но только не добрым.
Кристофер лениво перевернулся на другой бок и разомкнул-таки свои сонные слипающиеся веки. Над Кантерлотом собирались тяжёлые грозовые тучи, предвещая пору зятяжных осенних дождей с грозами, молниями и всем прилагающимся.
До утреннего перезвона будильника оставалось ещё почти два часа, но как студент не старался, снова заснуть он уже не смог. Пришлось вставать.
Пока общежитие тихо и мирно досыпало положенные минуты, Крис, словно зомби, шлялся по коридорам в поисках еды. Так и не найдя оной в предрассветном полумраке, единорог заперся в душе.
Наскоро вымыв гриву и неумело причесавшись, студент обнаружил, что прошла всего четверть часа, и поэтому отправился в комнату дабы в спокойной обстановке придумать, чем же себя занять.
Долго ломать голову не пришлось. В обшарпанную временем дверь постучали.
- Крис, открывай, знаю, что не спишь!
Единорог нехотя поднялся с края кровати и подошёл к двери:
- Кто там?
- К Дискорду, Крис, это я, открывай!
Единорог открыл. На пороге стоял Машрум Борд: на голове его красовалась "солнечно-лунная кепка", а на предплечье - повязка районного дружинника той же цветовой гаммы.
Борд, чуть ли не сметя с ног Кристофера, влетел в комнату и закрыл за собой проём.
- Крис, дружище, слыхал, как мы вчера его, а? - с энтузиазмом спросил ранний гость.
- Кого его? - Фриволлос недоумевающе качнул головой.
- Ну этого, террориста! - в голос воскликнул Машрум.
- Не слыхал, - хоть Борд и был хорошим другом Кристофера, но сейчас Крису хотелось откровенно вышвырнуть его за порог и снова попробовать уснуть, - ты только за этим пришёл?
- А? Нет, что ты... У меня новость есть, - гость прошёлся по комнате, - меня, как старосту группы, определили к тебе для воспитательной беседы!
- В четыре утра? - Крис удивлённо приподнял правую бровь.
- Слушай, в другой время я занят общественной работой и могу только сейчас. Так вот, ты систематически отказываешься от вакцинации или даже медицинского сканирования... Как это называется? Тебя могут отчислить!
- Не дури, Борд, отчислять студентов им совсем не выгодно, - брезгливо сморщился Фриволлос.
- Да какая разница, Крис! - в какой-то момент хозяин комнаты испугался, что его гость перебудит весь этаж. - Тебе что, сложно что ли? Или ты что-то скрываешь? Я, конечно, тебе доверяю, но комиссия может подумать иначе...
- Ты меня запугиваешь? - парировал Кристофер.
- Ой, да отправляйся ты к Дискорду, Крис, я пытался... Если тебя отчислят, сам будешь виноват!
Машрум Борд словно бы внутренне надулся, и, обиженно, но не теряя достоинства, вышел из помещения.
Фриволлос стал медленно складывать в сумку немногочисленные тетради.
***
Не взирая на то, что Крис проснулся рано, вышел из общежития он всё равно, что называется, "впритык". Время поджимало, но тащиться через пол квартала только для того, чтобы добраться до остановки, желания не было. Единорог решил пройтись пешком, срезав через Кантерлотский рынок.
Кристофер не любил это место и ходил здесь редко. Не смотря на то, что всё это рыночное действо проводилось в столице, сама торговая площадь была полна самых подозрительных личностей. Какие-то густобровые пегасы обещали полёты в сказочные страны, низкорослые карлики устраивали экскурсии по тёмным городским переулкам, а немногочисленные местные продавцы драли глотки, чтобы перекричать своих заезжих конкурентов.
В кармане полу-пиджака у Криса звенела мелочь, которую он должен был потратить на поездку в "комфортабельной" повозке класс "люкс" (это означало, что повозка крытая), а в желудке наблюдалась зияющая пустота. При всём отвращении к торговкам и торговцам, отправляться на экзамен голодным было не лучшей перспективой.
Кристофер присмотрелся к ларькам и обнаружил за одним из них совсем молодую единорожку, наверное, даже, младше него самого. Она смущённо поглядывала из стороны в сторону, словно бы не понимая, что происходит. Она не кричала, как остальные, не пыталась подозвать к себе покупателей... На прилавке ровными рядами расположились конфеты и шоколад.
Крис задумался: может, стоит помочь ей? Деньги-то вряд ли дойдут до её копыт, но за столь скромные продажи работодатель вряд ли её похвалит.
С другой стороны, купив у неё хоть что-нибудь, он хоть и немного, но поддержит систему, и всё останется как есть. Вряд ли кобылка пошла за прилавок от хорошей жизни. Здесь её очень скоро сметут, затопчут, и чем быстрее она отсюда вылетит, как бы это грубо не звучало, тем меньше получит травм - как душевных, так и, возможно, телесных...
$%СДЕЛАТЬ ПОКУПКУ%%11c%%37b $%НЕ ДЕЛАТЬ ПОКУПКИ%%11d%%37c

Нет, конечно же нет. А подумать следовало бы... Кто знает, что готовит тебе день грядущий?
- Я знаю, - кончики губ у Кристофера самопроизвольно потянулись вниз, - экзамен по биологии...
$%ПРОСНУТЬСЯ%%12a

[ФАЙЛ ВТОРОЙ]
Понедельник. Время: 06:37
Место: общежитие на окраине Кантерлота
Наблюдаемый находится в состоянии лёгкой депрессии

Утро понедельника было совсем не добрым.
Ранним, пасмурным, противным, каким угодно, но только не добрым.
Кристофер лениво перевернулся на другой бок и разомкнул-таки свои сонные слипающиеся глаза. Над Кантерлотом собирались тяжёлые грозовые тучи, предвещая пору зятяжных осенних дождей с грозами, молниями и всем прилагающимся.
До утреннего перезвона будильника оставалось ещё около получаса, но как студент не старался, снова заснуть он уже не смог. Пришлось вставать.
Пока общежитие тихо и мирно досыпало положенные минуты, Крис, словно зомби, шлялся по коридорам в поисках еды. Так и не найдя оной в предрассветном полумраке, единорог заперся в душе.
Наскоро вымыв гриву и неумело причесавшись, студент обнаружил, что прошла всего четверть часа, и поэтому отправился в комнату дабы в спокойной обстановке придумать, чем же себя занять.
Но, время шло, а путных мыслей в голову не приходило. Кристофер выглянул в окно.
Там, одна повозка с товарами, видимо, направлявшаяся на базар, перекрыла путь другой такой же повозке. Два пони что-то мудрили с многочисленными коробками, которые следовало, как было заметно из их действий, поменять местами. Довольно странное занятие... И почему этого не сделать прямо на торговой площади?
Вскоре, студенту откровенно наскучило это зрелище и он стал неспешно складывать в сумку немногочисленные тетради.
***
Не взирая на то, что Крис проснулся рано, вышел из общежития он всё равно, что называется, "впритык". Время поджимало, но тащиться через пол квартала только для того, чтобы добраться до остановки, желания не было. Единорог решил пройти пешком, срезав через Кантерлотский рынок.
Кристофер не любил это место и ходил сюда редко. Не смотря на то, что всё это рыночное действо проводилось в столице, сама торговая площадь была полна самых подозрительных личностей. Какие-то густобровые пегасы обещали полёты в сказочные страны, низкорослые карлики устраивали экскурсии по тёмным городским переулкам, а немногочисленные местные продавцы драли глотки, чтобы перекричать своих заезжих конкурентов.
В кармане полу-пиджака у Криса звенела мелочь, которую он должен был потратить на поездку в "комфортабельной" повозке класс "люкс" (это означало, что повозка крытая), а в желудке наблюдалась зияющая пустота. При всём отвращении к торговкам и торговцам, отправляться на экзамен голодным было не лучшей перспективой.
Кристофер присмотрелся к ларькам и обнаружил за одним из них совсем молодую единорожку, наверное, даже, младше него самого. Она смущённо поглядывала из стороны в сторону, словно бы не понимая, что происходит. Она не кричала, как остальные, не пыталась подозвать к себе покупателей... На прилавке ровными рядами расположились конфеты и шоколад.
Крис задумался: может, стоит помочь ей? Деньги-то вряд ли дойдут до её копыт, но за столь скромные продажи работодатель вряд ли её похвалит.
С другой стороны, купив у неё хоть что-нибудь, он хоть и немного, но поддержит систему, и всё останется как есть. Вряд ли кобылка пошла за прилавок от хорошей жизни. Здесь её очень скоро сметут, затопчут, и чем быстрее она отсюда вылетит, как бы это грубо не звучало, тем меньше получит травм - как душевных, так и, возможно, телесных...
$%СДЕЛАТЬ ПОКУПКУ%%12b%%37b $%НЕ ДЕЛАТЬ ПОКУПКИ%%12c%%37c

Кристофер достал из кармана несколько золотых монет и попросил у юной продавщицы дешёвый шоколадный батончик. Она, как ему показалось сначала, жутко удивилась, но потом стремительно забралась под прилавок и откуда-то из многочисленных коробок со сладостями достала нужный товар.
Когда же акт купли-продажи был завершён, стеснительная кобылка, которая вблизи оказалась ещё и довольно милой, еле заметно улыбнулась и, наклонившись к самому уху единорога, тихо-тихо прошептала:
- Спасибо...
Крис, кажется, вполне довольный совершённым поступком, отправился дальше, на этот раз, уже не останавливаясь и медленно пережёвывая довольно пресный на вкус батончик.
День обещал быть скверным, но маленькое доброе дело значительно улучшило настроение студента. Улыбка кобылки с торговой площади впоследствии часто вспоминалась ему как во снах, так и в обыденной реальности...$%go%%12d

"Да, всё же лучше сделать хороший поступок, с виду кажущийся плохим и быть осуждённым, чем совершить откровенно плохой поступок, который на первый взгляд смотрится благодетельным", - подумал Кристофер, и, кое-как утихомирив свой желудок, побрёл прочь с рынка.
День обещал быть скверным. Он начался скверно и, наверняка закончится ещё более скверно. Такова жизнь, подумал Крис, и, глубоко вздохнув, продолжил свой путь... $%go%%12d

[ФАЙЛ ВТОРОЙ]
Понедельник. Время: 04:05
Место: общежитие на окраине Кантерлота
Наблюдаемый находится в состоянии лёгкой депрессии

Утро понедельника было совсем не добрым.
Ранним, пасмурным, противным, каким угодно, но только не добрым.
Кристофер лениво перевернулся на другой бок и разомкнул-таки свои сонные слипающиеся глаза. Над Кантерлотом собирались тяжёлые грозовые тучи, предвещая пору зятяжных осенних дождей с грозами, молниями и всем прилагающимся.
До утреннего перезвона будильника оставалось... А вот совсем и ничего и не оставалось. Будильник прозвенел полчаса назад! Пришлось вставать в ускоренном режиме...
Пока общежитие тихо и мирно пустовало, отпустив своих более расторопных постояльцев, Крис, словно зомби, шлялся по коридорам в поисках еды. Так и не найдя оной в рассветном полумраке, единорог заперся в душе.
Наскоро вымыв гриву и неумело причесавшись, студент обнаружил, что прошла уже четверть часа. Немногочисленные толстые тетради стремительно полетели в наспех собираемую сумку. Спустя пару минут, этаж лишился последнего своего обитателя.
Попеременно переходя с рыси на галоп и обратно, Крис добрался до остановки и сел в переполненную крытую повозку. Часы показывали, что он уже в любом случае опоздает, но выхода всё равно не было. Не пешком же идти?
***
Но пройтись Кристоферу всё же пришлось. Ближе к центру города повозки встали, образовав настоящий затор, какие, считай, только по понедельникам и случаются. Студент вышел и спустился на мощёный булыжником тротуар, где, в совершенной для себя неожиданности, обнаружил ожидающего его Машрума Борда.
- О, Крис, сегодня пешком? - окликнул его товарищ.
Единорог нехотя приблизился к сокурснику, и они вместе отправились к университету: на голове у Машрума сегодня красовалась "солнечно-лунная кепка", а на предплечье - красная повязка районного дружинника.
Борд, чуть ли не сбив с ног Кристофера, по-приятельски толкнул его в бок.
- Крис, дружище, слыхал, как мы вчера его, а? - с энтузиазмом спросил ранний попутчик.
- Кого его? - Фриволлос недоумевающе качнул головой.
- Ну этого, террориста! - в голос воскликнул Машрум.
- Не слыхал, - хотя Борд и был хорошим другом Кристофера, но иногда он вёл себя довольно назойливо, - ты только для этого меня подозвал?
- А? Нет, что ты... У меня новость есть, - товарищ замедлил шаг, - меня, как старосту группы, определили к тебе для воспитательной беседы!
- В учебное время? - Крис удивлённо приподнял правую бровь.
- Слушай, ты сам опаздывает на занятия, а мне предъявляет претензии... Так вот, ты систематически отказываешься от вакцинации или даже медицинского сканирования... Как это называется? Тебя могут отчислить!
- Не дури, Борд, отчислять студентов им совсем не выгодно, - брезгливо сморщился Фриволлос.
- Да какая разница, Крис! - воскликнул Машрум, заставив немногочисленных утренних прохожих оглянуться на нарушающую покой парочку, - тебе что, сложно что ли? Или ты что-то скрываешь? Я, конечно, тебе доверяю, но комиссия может подумать иначе...
- Ты меня запугиваешь? - парировал Кристофер.
- Ой, да отправляйся ты к Дискорду, Крис, я пытался... Если тебя отчислят, сам будешь виноват!
Машрум Борд словно бы внутренне надулся, и, обиженно, но не теряя достоинства, на несколько метров отошёл от своего собеседника. До самого университета они более не разговаривали.
День обещал быть скверным. Он начался скверно и, наверняка закончится ещё более скверно. Такова жизнь, подумал Крис, и, глубоко вздохнув, продолжил свой путь...

Кристофер достал из кармана несколько золотых монет и попросил у юной продавщицы дешёвый шоколадный батончик. Она, как ему показалось сначала, жутко удивилась, но потом стремительно забралась под прилавок и откуда-то из многочисленных коробок со сладостями достала нужный товар.
Когда же акт купли-продажи был завершён, стеснительная кобылка, которая вблизи оказалась ещё и довольно милой, еле заметно улыбнулась и, наклонившись к самому уху единорога, тихо-тихо прошептала:
- Спасибо...
Крис, кажется, вполне довольный совершённым поступком, отправился дальше, на этот раз, уже не останавливаясь и медленно пережёвывая довольно пресный на вкус батончик.
После, неподалёку от университета, он случайно столкнулся с Машрумом Бордом.
- О, Крис, сегодня пешком? - окликнул его товарищ.
Единорог нехотя приблизился к сокурснику: на голове у Машрума сегодня красовалась "солнечно-лунная кепка", а на предплечье - красная повязка районного дружинника.
Борд, чуть ли не сбив с ног Кристофера, по-приятельски толкнул его в бок.
- Крис, дружище, слыхал, как мы вчера его, а? - с энтузиазмом спросил ранний попутчик.
- Кого его? - Фриволлос недоумевающе качнул головой.
- Ну этого, террориста! - в голос воскликнул Машрум.
- Не слыхал, - хотя Борд и был хорошим другом Кристофера, но иногда он вёл себя довольно назойливо, - ты только для этого меня позвал?
- А? Нет, что ты... У меня новость есть, - товарищ замедлил шаг, - меня, как старосту группы, определили к тебе для воспитательной беседы!
- В неучебное время? - Крис удивлённо приподнял правую бровь.
- Слушай, в другие часы я занят общественной работой и могу только сейчас. Так вот, ты систематически отказываешься от вакцинации или даже медицинского сканирования... Как это называется? Тебя могут отчислить!
- Не дури, Борд, отчислять студентов им совсем не выгодно, - брезгливо сморщился Фриволлос.
- Да какая разница, Крис! - воскликнул Машрум, заставив немногочисленных утренних прохожих оглянуться на нарушающую покой парочку, - тебе что, сложно что ли? Или ты что-то скрываешь? Я, конечно, тебе доверяю, но комиссия может подумать иначе...
- Ты меня запугиваешь? - парировал Кристофер.
- Ой, да отправляйся ты к Дискорду, Крис, я пытался... Если тебя отчислят, сам будешь виноват!
Машрум Борд словно бы внутренне надулся, и, обиженно, но не теряя достоинства, на несколько метров отошёл от своего собеседника. До самого университета они более не разговаривали.
День обещал быть скверным, но маленькое доброе дело значительно улучшило настроение Кристофера. Улыбка поняшки с торговой площади впоследствии часто вспоминалась ему как во снах, так и в обыденной реальности...

"Да, всё же лучше сделать хороший поступок, с виду кажущийся плохим и быть осуждённым, чем совершить откровенно плохой поступок, который на первый взгляд смотрится благодетельным", - подумал Кристофер, и, кое-как утихомирив свой желудок, побрёл прочь с рынка.
Там, неподалёку от университета, он и столкнулся с Машрумом Бордом.
- О, Крис, сегодня пешком? - окликнул его товарищ.
Единорог нехотя приблизился к сокурснику: на голове у Машрума сегодня красовалась "солнечно-лунная кепка", а на предплечье - повязка районного дружинника той же цветовой гаммы.
Борд, чуть ли не сбив с ног Кристофера, по-приятельски толкнул его в бок.
- Крис, дружище, слыхал, как мы вчера его, а? - с энтузиазмом спросил ранний попутчик.
- Кого его? - Фриволлос недоумевающе качнул головой.
- Ну этого, террориста! - в голос воскликнул Машрум.
- Не слышал, - хотя Борд и был хорошим другом Кристофера, но иногда он вёл себя довольно назойливо, - ты только для этого меня позвал?
- А? Нет, что ты... У меня новость есть, - товарищ замедлил шаг, - меня, как старосту группы, определили к тебе для воспитательной беседы!
- В неучебное время? - Крис удивлённо приподнял правую бровь.
- Слушай, в другие часы я занят общественной работой и могу только сейчас. Так вот, ты систематически отказываешься от вакцинации или дажи медицинского сканирования... Как это называется? Тебя могут отчислить!
- Не дури, Борд, отчислять студентов им совсем не выгодно, - брезгливо сморщился Фриволлос.
- Да какая разница, Крис! - воскликнул Машрум, заставив немногочисленных утренних прохожих оглянуться на нарушающую покой парочку, - тебе что, сложно что ли? Или ты что-то скрываешь? Я, конечно, тебе доверяю, но комиссия может подумать иначе...
- Ты меня запугиваешь? - парировал Кристофер.
- Ой, да отправляйся ты к Дискорду, Крис, я пытался... Если тебя отчислят, сам будешь виноват!
Машрум Борд словно бы внутренне надулся, и, обиженно, но не теряя достоинства, на несколько метров отошёл от своего собеседника. До самого университета они более не разговаривали.
День обещал быть скверным, и эта ситуации сделала его ещё более отвратительным.

empty

[ФАЙЛ ПЯТЫЙ]
Понедельник. Время: 7:50
Место: Мейнхэттен, квартира Дипхерта.
Наблюдаемый испытывает сильнейшую головную боль.

Единорог с трудом распахнул глаза. Перед ними крайне невнятно и расплывчато проступали знакомые очертания спальни. Занавески застилали собою рассвет, что помогло жеребцу с наименьшим ущербом для психики адаптироваться к утреннему солнцу.
Кровать в комнате была двуспальная, но Бет рядом не обнаружилась - Дипхерт находился в помещении один. Из соседних комнат доносились обрывчатые голоса и звуки, сопутствующие еженедельным приготовлениям к рабочим будням.
Жеребец попытался встать, но получилось это у него не сразу. Он чувствовал себя так, словно его три дня подряд безостановочно избивали. Каждый мускул в его теле ныл и молил о пощаде, и всё жё, спустя несколько минут, единорог почувствовал под копытами твёрдую поверхность.
Выйдя в прихожую, Дипхерт увидел Алекса. Его сын смотрел словно бы сквозь своего отца и улыбался чему-то неопределённому, известному только его воображению. Юный единорог во многом походил на мать: такие же зелёные глаза, длинная бардовая грива, тёмно-серая шерсть... Только уши он получил от папы - узкие и острые на концах, как у белок.
Бет выскочила из дверного проёма, что-то неразборчиво бормоча себе под нос и держа в своих зубах чистую рубашку для Алекса. Увидев мужа, супруга положила одежду на тумбочку рядом с жеребёнком и радушно проговорила:
- С добрым утром, милый...
Её губы мягко коснулись щеки Дипхерта и он, казалось бы, мгновенно почувствовал себя лучше. "Пусть всё, что было сегодня ночью, окажется сном... Пусть будет сном..." - мысленно просил жеребец сам не понимая у кого.
- Завтрак на столе, Харти, ещё горячий, - Бет улыбнулась и продолжила помогать Алексу одеваться.
Дипхерт прошёл на кухню и сел за стол. Казалось бы, всё обошлось, но на душе у него было неспокойно. Еда с трудом пролезала в горло, а голове роились самые мрачные мысли. Больше всего в своей жизни единорог боялся, что однажды забудет что-то очень-очень важное, отчего может зависеть вся его судьба, и вот теперь это свершилось. Можно сказать, в самый неподходящий момент. На работе обещали повышение, сын победил во Всеэквестрийском конкурсе, наконец стали налаживаться отношения с Бет...
Кстати, о его супруге. Эта маленькая скромная земнопони любила его, словно божество... И даже теперь, спустя почти десять лет брака, она не могла злиться на него более нескольких минут. Они познакомились ещё в университете, вместе искали прибыльную работу по профессии, вместе не нашли... Дипхерт устроился официантом в ресторанчике, Бет осталась домохозяйкой. А потом родился Алекс и всё стало... По-другому.
- Садись делать уроки, сынок! Если что-то случится, зови меня, я сразу приду!.. - донеслось до ушей без аппетита завтракающего единорога.
Спустя пару секунд, кобылка зашла на кухню. Она устало и немного грустно посмотрела на своего супруга. На ней был опрятный голубой фартук, а гриву она заправила в новый, подаренный Дипхертом на день рождения ободок.
- Сегодня вечером у нашего мальчика почти что сольный концерт, - с нескрываемой радостью на мордашке сообщила Бет, - он ждёт, что ты навестишь его там...
- Да, я помню, - соврал жеребец, - не знаю, смогу ли прийти... Сегодня понедельник, ресторан работает до позднего вечера...
- Понимаю... - ответила она ему, - но ты знаешь, он был бы очень рад. И я тоже...
- Я подумаю, что можно сделать... - начал было жеребец, но в этот момент зазвонил телефон.
Немногие теперь, даже в Мейнхэттене, могли позволить себе такую роскошь, как телефонная связь. Но Дипхерту он был необходим для... Работы. Ему частенько звонили, и утром, и вечером, и даже ночью... Он не разрешал Бет снимать трубку, так как это было небезопасно.
Единорог встал из-за стола и прошёл через коридор в спальню. Но вдруг, совершенно неожиданно для себя он услышал почти плачущий голос своей супруги.
- Харти, пожалуйста, не делай этого, - Бет вбежала в комнату вслед за ним: по щекам её катились слёзы, - я прошу тебя, не надо... Подумай об Алексе... Подумай о себе...
Единорог не помнил, чтобы Бет часто плакала. Единственный раз на памяти Дипхерта, когда это случилось, произошёл на их собственной свадьбе - но то были слёзы счастья... А теперь...
Громоздкий телефонный аппарат разрывался от собственного трезвона, а единорог всё не мог к нему прикоснуться. Глаза его встретились с умоляющим взглядом жены. Нет, что-то определённо случилось...
Что-то было не так...
$%ОТВЕТИТЬ НА ЗВОНОК%%14a $%НЕ ОТВЕЧАТЬ НА ЗВОНОК%%14b

Трубка плавно воспарила в воздух и аккуратно прижалась к остроконечному уху Дипхерта.
- Прости, - одними губами прошептал он.
В глазах Бет читалось отчаяние. Казалось, в этот самый момент в её жизни случилось что-то страшное... Что-то неисправимое...
- Я знал, что вы ответите, мистер Дипхерт, - послышался всё тот же грубый и прерывающийся голос.
- Что вам от меня нужно? - жеребец старался сохранять спокойствие.
- Пока я не могу этого сказать, эта линия не безопасна... Но вы молодец, хорошо держитесь... Ваша жена - отличная актриса. Жаль, что я не могу увидеть этой рыдающей мордашки. Кажется, вы разрушили все её планы...
- Что вы такое говорите? Моя жена...
- Ваша жена вам лжёт!.. Подумайте головой, Дипхерт, она всегда была против телефонной связи, зная, что с её помощью её смогут раскрыть. А все эти манипуляции родственниками... Не верьте ей, друг мой, не верьте никому!..
- Даже вам? - стараясь поймать собеседника на уловке, спросил единорог.
- Даже мне... - ответил ему голос, после чего послышались короткие гудки.
Дипхерт положил трубку на основную часть аппарата и на некоторое время застыл в раздумьях. Очнуться его заставили только часы - они показывали десять минут девятого...
Дипхерт стремительно покинул спальню и, наспех одевшись, вышел из квартиры...
В голове его всё ещё роились мрачные мысли, но если раньше это были только их зачатки, то теперь в мозгу его происходило что-то непонятное ему самому.
"Кому же можно верить?", - спрашивал он себя из раза в раз.
"Ни кому", - отвечал ему голос из телефонной трубки...

Телефон извергался своим звоном, наверное, ещё несколько минут подряд, но Дипхерт так и не смог до него дотронуться. Слишком большим предателем по отношению к своей семье он почувствовал бы себя, если бы сделал это.
Аппарат замолчал, а в глазах Бет читалась маленькая, но такая важная для неё победа. Она нежно обняла своего мужа.
- Спасибо тебе, - прошептала она, - я знала, что ты сможешь...
Прошло время и Дипхерт стал собираться на работу. Бет с радостью помогала ему, складывая в сумку всё самое необходимое...
Когда единорог спускался по лестнице вниз, в голове его проскочила одна успокаивающая мысль:
"Да, что-то изменилось... Но изменилось к лучшему..."

[ФАЙЛ ТРЕТИЙ]
Понедельник. Время: 10:00
Место: центр Мейнхэттена, кафе "У старого ореха".
Наблюдаемый испытывает последствия бессонной ночи.

Чай подали горячим. Как Барт и любил.
Пар тонкими струйками вздымался над поверхностью коричневатой полупрозрачной жидкости и приятно щекотал инспектору нос. На долю секунды у жеребца даже защипало глаза...
Кафе было обставлено со вкусом, и не просто так... Дискорд подери, ведь некоторую мебель Бартон выбирал собственнолично! Правда, привилегии всё же оставались за женой, ибо официально владельцем оставалась она.
Миссис Лакс, подобно всем её зажиточным предкам, получила этот ресторанчик в наследство от матери. Пожалуй, Старый орех стоял здесь ещё до того, как начали появляться первые Мейнхэттенские высотки. Как рассказывала легенда, когда-то, прямо на том месте, где теперь сидел за своим столиком инспектор, возвышался своими ветвями и кронами огромный и могучий дуб. Он бросал тень так далеко, что под нею могли спрятаться сразу несколько небольших жилых построек.
Завтрак ещё только согревался на местной кухоньке, так что Бартон утолял голод, который накопился со вчерашнего вечера, лишь вдыхая сочащиеся отовсюду ароматы. Не сказать, чтобы это помогало, наоборот, аппетит разыгрывался только сильнее, но больше заняться инспектору было абсолютно нечем. Пару раз он внезапно обнаруживал, что клюёт носом, а потому беспрестанно пытался о чём-нибудь думать. Голова соображала туго, ночное дежурство выдалось довольно скверным - какой-то тип проник на территорию центрального отделения и пришлось полночи за ним гоняться. Оказалось, что это был какой-то шутник-подросток. В общем, ничего серьёзного...
Если ничего из ряда вон выходящего сегодня не произойдёт, то можно будет вернуться домой пораньше. Элли, его дочурка, наверное, уже соскучилась...
Принесли поднос с блюдами. Барт заказал всего понемногу - салатовые листья, тушёная морковь, бокал безалкогольного яблочного сидра... Без особых изысков, как говорится, но для простого наполнения желудка сойдёт.
Наскоро расправившись с пищей, инспектор дождался книжечки со счётом. Принёс её довольно молодой официант с крайне странным выражением лица - будь Бартон физиогномистом, он бы назвал это "сокрытым волнением", или лучше "подавленной тревогой"... Лакс, будучи когда-то неплохим детективом, заподозрил что-то неладное.
На первый взгляд, явный синдром "преступника, совершившего нехорошее дело", но этот самый первый взгляд очень часто бывает обманчивым. Посмотрим, посмотрим...
Инспектор достал кошелёк и задумался: оставить ли этому пони чаевые, или не стоит? Быть может, он просто "интеллигент, что не смог найти работу по специальности" и теперь еле-еле сводящий концы с концами? Может у него тоже есть семья? Дети?
Или же он совсем не тот, кем прикидывается? Дашь деньги - проспонсируешь потенциальный аморальный элемент общества.
$%ОСТАВИТЬ ЧАЕВЫЕ%%16a $%НЕ ОСТАВЛЯТЬ ЧАЕВЫЕ%%16b

Барт положил пару монет рядом с чеком и двинулся к выходу. Там, сквозь мрачные тучи проглядывало игривое весеннее солнце, касаясь своими лучами угрюмых прохожих и сопровождая их повсюду, куда они держали путь.
Бартон Лакс, влившись в поток безучастных к его судьбе прохожих, сощурился от яркого света и поплыл по городскому течению... $%go%%23a

Заплатив за кушание, Барт резко встал со своего места и двинулся к выходу. Там, сквозь мрачные тучи проглядывало игривое весеннее солнце, касаясь своими лучами угрюмых прохожих и сопровождая их повсюду, куда они держали путь.
Бартон Лакс, влившись в поток безучастных к его судьбе прохожих, сощурился от яркого света и поплыл по городскому течению... $%go%%23b

[ФАЙЛ ПЕРВЫЙ]
Понедельник. Время: 08:14
Место: рабочий кабинет мистера Стейта.
Психическое и физическое состояние наблюдаемого в норме.


Как бы там кто ни говорил, но рано вставать Джон так и не привык. По утрам он чувствовал себя разбитым и совершенно не способным к осмысленной деятельности, даже если намедни не принимал ни капли спиртного.
Не помогали в этом деле ни утренние полёты, ни кофе, ни походы к врачам. Один из докторов как-то даже намекнул, что вы, мол, мистер Стейт, являетесь "совой"... Вам больше подходит ночной образ жизни, а потому утром вы гораздо менее сосредоточенны. Вам, говорил он, следовало бы сменить распорядок дня.
Но, до этой самой смены, копыта у Джона так и не дошли.
И вдруг, только вдумайтесь, в понедельник, в восемь утра, Джонатан Стейт, министр эквестрийской безопасности, страдающий от такого неприятного недуга, сидел на своём рабочем месте и... И работал! Да-да, вы не ослышались. В этот день с ним словно бы случилось что-то невероятное. С утра он почувствовал странную бодрость в членах, встал, сделал пару укрепляющих тело и дух упражнений, и, даже не заваривая кофе - ежедневный спутник его утренних мытарств - а съев только пару свежих яблок, расправил крылья и вылетел в открытое окно, чего отродясь не делал.
Джон удивлялся самому себе, и до сих пор не мог понять, как это он способен уже несколько часов без перерыва перебирать бумажки, раскладывать документы и совершенно не чувствовать усталости. Ручка в его зубах стремительно выводила заковыристые символы на исписанных листах важных (и в большинстве своём совершенно бесполезных) докладов, законопроектов и указов. Что-то он одобрял, что-то отсылал обратно, а что-то откладывал для последующего рассмотрения в Совете... В общем, так бы наш герой и трудился до онемения конечностей, если бы его вовремя не прервала секретарша, мисс Уайт, миловидная молодая студентка, подрабатывающая у него на полставки.
- Мистер Стейт, не хотите ли проверить почту? - спросила она, просунув рогатую голову в щель дверного проёма.
Джон не хотел. Но сделать это было необходимо, так как он две недели отсутствовал в столице - корреспонденция могла уже прилично накопиться...
Ожидания министра не оправдались - на столе перед его носом расположилась всего лишь небольшая стопка из конвертов и документов. "Не так уж по мне и скучали", - подумал про себя Джон и коротко усмехнулся.
Разобрав самые скучные послания, навроде "господин министр, пожарному управлению нужны высшие маги, они помогут нам украсить все отделения к юбилею", или "товарищ министр, мы уповаем на ваше сочувствие и понимание: дома богатых семей, что так часто спонсируют нашу казну, были некогда построены на краю горы для лучшего вида, но теперь они находятся на волосок от падения в долину...", Стейт перешёл к более интересным. Из них он узнал, что на сегодня ему назначено несколько не самых приятных аудиенций, ведь все те, кто собирались пообщаться с ним с глазу на глаз, были личностями крайне занудными и педантичными. Разговаривать с ними было всё равно что читать сводки по статистике производства строительного кирпича (хотя, может кому это и интересно)...
Уже было отчаявшись найти в письмах что-то более или менее привлекающее внимание, взгляд Джонатана наткнулся на конверт, отправителем которого значился некий Фалькон Крейг. "Впервые слышу... Да и вижу...", - подумал министр и распечатал маркированную бумагу.
Мистер Крейг, как оказалось, тоже просил у Стейта аудиенции, но по какому, собственно, поводу, не уточнял. Стоит сказать, что, наверное, именно это Джона и заинтриговало. В любом случае, как раз после Совета должно было остаться несколько свободных часов, так что он передал секретарше, чтобы та одобрила просьбу мистера Крейга, а также ещё несколько, которые могли состояться до Совета...
Так, разобравшись с почтой, Джон хотел было вернуться к основной работе, но вдруг, мисс Уайт вновь заглянула в его кабинет.
- Мистер Стейт? Разрешите войти? - тоненьким голоском спросила она.
- Да, заходите, - отвечал министр, - Что-то случилось?
Кобылка поспешно зашла в кабинет и села в мягкое кресло для посетителей, но не развалившись, а лишь на его краешек.
- Мистер Стейт, я знаю, что вы не любите телефонную связь, - начала мисс Уайт, - но поймите, пока вас не было, мне поступило множество жалоб на то, что почтовая система крайне устарела и пользоваться ею - лишняя трата времени...
Джон понимал, к чему она клонит. Каждая из них, его секретарей, рано или поздно начинала этот разговор. Но ответ всегда был один.
Он уже было хотел резко отказать, как вдруг, кобылка перебила его:
- Выслушайте меня, мистер Стейт, прошу вас... Мой брат, его зовут Фред, он основал небольшую фирму по проводке телефонных кабелей и установке самих телефонов. Это его детская мечта - помогать пони общаться друг с другом через огромные расстояния!.. Но, как вы знаете, малому бизнесу трудно пробиться на большой рынок, клиентов у него почти нет. Мы живём впроголодь, я учусь, а он только-только закончил технический колледж... Если бы вы стали его клиентом, о фирме Фреда сразу бы все узнали, и мы... И я была бы вам очень благодарна, мистер Стейт. Вся наша небольшая семья...
Надо признать, юной студентке удалось расторгать проживающему четвёртый десяток министру. Собственно, что плохого в этих телефонах? Все ими пользуются, так зачем же тащиться позади активно прогрессирующей Эквестрии? Тем более, если таким простым способом можно помочь сразу двум молодым существам, которые, можно быть уверенным, в долгу не останутся. Всё возвращается бумерангом, Джон верил в это...
$%СОГЛАСИТЬСЯ НА УСТАНОВКУ ТЕЛЕФОНА%%18a $%ОТКАЗАТЬСЯ ОТ УСТАНОВКИ ТЕЛЕФОНА%%18b

Стейт тяжело вздохнул и выдавил из себя улыбку:
- Что ж, хорошо, мисс Уайт, приглашайте вашего брата...
- Ох, вы так добры к нам, мистер Стейт! - кобылка прямо-таки засияла от счастья, - он зайдёт сегодня вечером, после вашей аудиенции с мистером Крейгом...
Джон сухо кивнул и протёр крыльями виски: ему вспомнился тот жуткий звон, который издают эти аппараты. Перед глазами возник лик покойной жены: "Алло? Алло, Джон?! Ты меня слышишь?!"
Министр встряхнул головой - наваждение пропало. Секретарша уже успела выбежать из кабинета...
Собравшись с мыслями, Стейт попытался вернуться к работе... Но в этот момент в дверь постучал первый посетитель.
- Войдите! - громко сказал Джон и расположился поудобнее...

Внезапно, у Джона разболелась голова. Он крыльями протёр виски: ему вспомнился тот жуткий звон, который издают эти аппараты. Перед глазами возник лик покойной жены: "Алло? Алло, Джон?! Ты меня слышишь?!"
Министр встряхнул головой - наваждение пропало. Стейт тяжело вздохнул и выдавил из себя улыбку:
- Простите, мисс Уайт, я... Я не могу на это согласиться. Слишком многое у меня связано с этими штуками, слишком многое они мне напоминают. Вы ведь знаете, не все воспоминания бывают светлыми и радостными.
- Да, я понимаю... - лицо юной студентки, казалось бы, сделалось чуть более жёстким, безэмоциональным, - простите, что побеспокоила вас.
Секретарша резко встала и вышла из кабинета.
Собравшись с мыслями, Стейт попытался вернуться к работе... Но в этот момент в дверь постучал первый посетитель.
- Войдите! - громко сказал Джон и расположился поудобнее...

[ФАЙЛ ЧЕТВЁРТЫЙ]
Понедельник. Время: 7:30
Место: центр Мейнхэттена.
Состояние наблюдаемой стабильно.

Закрывая за собой дверь, Джессика мельком отметила для себя, что на крепких каменных стенах дома мистера Лакса образовались мелкие, но заметные невооружённым глазом трещины. Хорошо бы замазать их чем-нибудь, думалось гувернантке, уж если не специальной смесью, то хотя бы краской. Желательно чёрной, чтобы подходило под нижнюю часть фасада.
По проспекту промчалась карета скорой помощи. Элли с живым интересом пронаблюдала весь путь её следования, который только открывался с улицы. Жаль, что вскоре карета скрылась за углом.
- Как думаете, мисс Джессика, куда они едут? - спросила единорожка.
- Не знаю, - думая о чём-то своём, отвечала её старшая спутница, - наверное, кому-нибудь стало плохо...
- Пусть бы нашему учителю физкультуры! - вдруг воскликнула Элли, - он такой противный!.. Видели бы вы его глаза, мисс Джессика. У нас в первом классе был другой учитель, она была взрослой кобылкой, её звали миссис Шортлайн. Вот она была доброй, а этот...
- Элли, не хорошо так говорить, - удивлённо прервала единорожку Джесс. Она не ожидала от маленькой подопечной такой реакции, - если что-то случилось, ты всегда можешь рассказать об этом своим родителям. Или мне...
- Папа очень занят, мама говорит, его нельзя отвлекать. А если я пойду к маме, то она мне ни за что не поверит...
- С чего это ты взяла? - казалось, каждый день Джессика узнавала об этой единорожке что-нибудь новое.
- Она никогда мне не верит... - почти что грубо ответила Элли и больше до самого обеда не проронила в разговорах с гувернанткой ни слова.
Дождавшись на переполненной остановке большого двухэтажного автобуса, запряжённого четырьмя рослыми тягловыми пони, Джессика вместе с юной кобылкой оплатили свой проезд и отправились через несколько кварталов, туда, где располагался "Лицей с магическим уклоном для единорогов из порядочных семей". Там Элли училась уже три года и, как было сказано выше, проявляла в этом самом уклоне недюжинные успехи. Что тут сказать, оба её родителя тоже были единорогами, причём не простыми, а из каких-то там древних единорожьих родов. Особенно своей родословной кичилась миссис Лакс, при каждой удобной возможности пересказывая историю появления её ресторана... Казалось, за две недели Джессика успела выслушать её раз десять...
Поездка, вопреки ожиданиям, вышла короче, чем обычно. Маршрут, по которому ходил автобус, не пользовался особой популярностью, как и дорога, по которой он ездил. Говорят, что всю эту ветку давно хотят перекрыть, но копыта у властей почему-то никак до этого не доходят.
В транспорте часто можно услышать разные интересные разговоры (в народе такое занятие называлось "согреванием ушей"), но сегодня в автобусе было необычно тихо. Воздух, конечно, и так полнился разнообразным шумом, но шум этот доносился с улицы, а внутри передвижного двухэтажного вагончика царила почти что гробовая тишина.
Только однажды какая-то пожилая кобыла стала рассказывать своей подруге о том, что когда-то она была за морем и видела там самоходные телеги. Та ответила ей, что всё это чушь и на том разговор резко оборвался.
Когда же Джесс вместе с Элли достигли пункта назначения, до лицея оставалось идти совсем недолго. Спустя несколько минут, юная кобылка уже заходила внутрь через главные ворота. При всей их с Джессикой дружбе, Элли по секрету просила не провожать её до самого порога - ведь все одноклассники давно уже ходят в лицей без старших сопровождающих, что родители ей категорически воспрещали.
Так, все утренние обязанности были завершены и Джесс могла на некоторое время заняться собственными делами. Но таковых, на самом деле, у неё обнаружилось совсем не много.
Она прошлась по городу, перекусила в ресторанчике миссис Лакс, зашла в парк, попыталась дозвониться в Кантерлот с уличного телефона (кстати, неудачно) и в конце концов обнаружила, что у неё всё ещё есть уйма свободного времени.
Она было собралась вернуться к своему нынешнему месту жительства, как вспомнила, что собиралась зайти за краской. Новое дело поначалу очень увлекло её, но и здесь Джессику ожидал провал: оказалось, что в центре города совсем не так много хозяйственных магазинов, как бывает на окраинах.
Мысли об этом, а также обо многом другом заставили её вспомнить Кантерлот, а вместе с ним и прежнюю жизнь. Да, столица была гораздо живописнее серых Мейнхэттенских высоток...
Джессика Брут жила у моря уже пятый год - сначала она окончила здесь технический колледж и даже хотела поступать в высшее заведение, но, как это часто бывает, подготовка оказалась недостаточной. Экзамен был провален, а тут и мама заболела... В общем, кобылке пришлось осесть в городе.
Она не теряла надежды на то, что в следующем году сможет вновь попробовать себя на вступительных экзаменах, но, на самом деле, шансы её были не велики. Она сама это понимала. Техника неразрывно связана с магией, а куда ей, земнопони, соваться в такие тонкие материи?
Внезапно, она обнаружила, что зашла в тупик. В Мейнхэттене трудно было заблудиться, улицы сплошь прямые да перпендикулярные, но этого места Джесс за всё время, сколько жила здесь, не встречала ни разу.
- Заблудилась, милочка? - спросили откуда-то сверху.
Кобылка приподняла голову и увидела там старого бородатого маляра, пристроившего к стене высотки свою стремянку и усердно прокрашивавшего чёрной смолой межблоковые щели.
- Если честно, немного... - сконфуженно ответила Джессика.
- Хм... - маляр задумался. Шерсть его была светло-коричневого оттенка, грива блистала проседью, а на боках красовались два шара для бильярда, каждый из которых обозначался номером восемь, - если хотите попасть на улицу Солнца, то вам туда, а если на Капустный рынок, то вон туда...
Старик сделал два неопределённых взмаха копытом и снова перехватил зубами кисточку.
В эту секунду, Джесс поняла, почему она до сих пор ещё не ушла отсюда без помощи "местного населения":
- Извините, мистер... Не могли бы вы продать мне одну из этих банок со смолой?
- Бери так, - ответил ей добродушный маляр, - всё равно не моё - государственное!
Пони довольно жутко захохотал и снова принялся за работу. Джессика, положила в объёмистую сёдельную сумку одну из закупоренных банок, что валялись на земле, и двинулась прочь, подальше от этого странного места...
Кажется, направлялась она к улице Солнца... Или всё же к Капустному рынку?

[ФАЙЛ ТРЕТИЙ]
Понедельник. Время: 10:26
Место: центр Мейнхэттена, центральное отделение полиции.
Состояние наблюдаемого в норме.

- Хей, Бартон, как жизнь?
Лакс обернулся: неподалёку от входа в кабинет Инспектора его ожидал Ларри Фокс, коллега и довольно неприятный тип, если честно.
- Слыхал, комиссар Миллс дал мне новое дело! - хоть Бартон и был лет на десять старше этого назойливого господина, Фокс всё равно обращался к нему на "ты".
- И какое же? - без особого интереса спросил Лакс, тщетно пытаясь пробраться в свой кабинет - Ларри заградил ему путь.
- Дело "Рисующего восьмёрки", Барт, представляешь? Мне дали самое громкое дело последнего месяца!
- Чушь какая-то... - Лакс удивлённо взглянул на коллегу, - в последний раз этот тип проворачивал свои манипуляции в Филидельфии, за много миль отсюда... С чего вы взяли, что он объявится здесь?
- Информация, Барт, она стоит дорого, а наш комиссар готов заплатить нужным пони, смекаешь? Если я поймаю этого гада до того, как он нарисует свою следующую восьмёрку, я сразу стану инспектором, прямо как ты, или нет, или даже лучше!.. Миллс уже не такой молодой, ему нужна замена... Представляешь, я буду комиссаром Фоксом! Звучит, правда?
- Звучит... - задумчиво согласился Бартон. Путь уже пару секунд как был свободен, Ларри отошёл от двери. - Что ж, дружище, удачи тебе с расследованием...
Инспектор Лакс уже было хотел оставить Фокса наедине с пустым коридором, но в этот момент Ларри снова его окликнул:
- Постой, Барт, я ещё не всё сказал! - он остановил закрывающуюся перед его носом дверь копытом, - тебе тут тоже дело дали, лично от Миллса.
Фокс протянул Бартону тонкую папку с номером.
- Там почти ничего нет, но штука серьёзная, поэтому взяли тебя - ты у нас опытный...
Инспектор пробежал содержимое папки глазами.
- Как давно это случилось? - спросил Лакс.
- Сегодня в четыре утра, или около того. Эксперты уже на месте. Есть предположение, что совершён терракт... - Ларри, кажется, даже посерьёзнел.
- Это как-нибудь связано с "рисующим восьмёрки"?
- Понятия не имею, - ответил Фокс, - хотя, если оно и так, вызвали бы меня. Ладно, я, пожалуй, пойду... Миллс сказал тебе не задерживаться - выезжай, как только сможешь.
Когда Ларри скрылся за поворотом, Бартон, всё ещё вертя в магическом облачке папку с делом то так, то эдак, всё же решился зайти в свой кабинет.
Мысли его уже сосредоточились на будущем расследовании - так всегда бывало, когда он получал какое-то важное задание. Мельком осмотрев своё довольно скромное рабочие пристанище, он подумал: и что я здесь забыл?
На рабочем столе у него лежали самые разные вещи, которые могли бы помочь ему на месте преступления, но забрать с собой он мог только один, ибо сумку он из дома взять забыл.
Среди них были: $%ПИСТОЛЕТ%%21a%%32a $%МАГИЧЕСКИЙ СКАНЕР%%21b%%32b $%ТЕЛЕФОННАЯ КНИГА%%21c%%32c

[ФАЙЛ ТРЕТИЙ]
Понедельник. Время: 10:26
Место: центр Мейнхэттена, центральное отделение полиции.
Состояние наблюдаемого в норме.

- Хей, Бартон, как жизнь?
Лакс обернулся: неподалёку от входа в кабинет Инспектора его ожидал Ларри Фокс, коллега и довольно неприятный тип, если честно.
- Слыхал, комиссар Миллс дал мне новое дело! - хоть Бартон и был лет на десять старше этого назойливого господина, Фокс всё равно обращался к нему на "ты".
- И какое же? - без особого интереса спросил Лакс, тщетно пытаясь пробраться в свой кабинет - Ларри заградил ему путь.
- Дело "Рисующего восьмёрки", Барт, представляешь? Мне дали самое громкое дело последнего месяца!
- Чушь какая-то... - Лакс удивлённо взглянул на коллегу, - в последний раз этот тип проворачивал свои манипуляции в Филидельфии, за много миль отсюда... С чего вы взяли, что он объявится здесь?
- Информация, Барт, она стоит дорого, а наш комиссар готов заплатить нужным пони, смекаешь? Если я поймаю этого гада до того, как он нарисует свою следующую восьмёрку, я сразу стану инспектором, прямо как ты, или нет, или даже лучше!.. Миллс уже не такой молодой, ему нужна замена... Представляешь, я буду комиссаром Фоксом! Звучит, правда?
- Звучит... - задумчиво согласился Бартон. Путь уже пару секунд как был свободен, Ларри отошёл от двери. - Что ж, дружище, удачи тебе с расследованием...
Инспектор Лакс уже было хотел оставить Фокса наедине с пустым коридором, но в этот момент Ларри снова его окликнул:
- Постой, Барт, я ещё не всё сказал! - он остановил закрывающуюся перед его носом дверь копытом, - тебе тут тоже дело дали, лично от Миллса.
Фокс протянул Бартону тонкую папку с номером.
- Там почти ничего нет, но штука серьёзная, поэтому взяли тебя - ты у нас опытный...
Инспектор пробежал содержимое папки глазами.
- Как давно это случилось? - спросил Лакс.
- Сегодня в четыре утра, или около того. Эксперты уже на месте. Есть предположение, что совершён терракт... - Ларри, кажется, даже посерьёзнел.
- Это как-нибудь связано с "рисующим восьмёрки"?
- Понятия не имею, - ответил Фокс, - хотя, если оно и так, вызвали бы меня. Ладно, я, пожалуй, пойду... Миллс сказал тебе не задерживаться - выезжай, как только сможешь.
Когда Ларри скрылся за поворотом, Бартон, всё ещё вертя в магическом облачке папку с делом то так, то эдак, всё же решился зайти в свой кабинет.
Мысли его уже сосредоточились на будущем расследовании - так всегда бывало, когда он получал какое-то важное задание. Мельком осмотрев своё довольно скромное рабочие пристанище, он подумал: и что я здесь забыл?
На рабочем столе у него лежали самые разные вещи, которые могли бы помочь ему на месте преступления, но забрать с собой он мог только один, ибо сумку он из дома взять забыл.
Среди них были: $%ПИСТОЛЕТ%%21a%%32a $%МАГИЧЕСКИЙ СКАНЕР%%21a%%32b $%ТЕЛЕФОННАЯ КНИГА%%21a%%32c

[ФАЙЛ ТРЕТИЙ]
Понедельник. Время: 11:11
Место: окраина Мейнхэттена, больница им. Дж. Маффина.
Состояние наблюдаемого в норме.

Облако густого чёрного дыма стало видно задолго до того, как Бартон приехал на место трагедии.
Предположительно, больница загорелась где-то в четыре или пять утра. Пожарных вызвали не сразу, только когда пламя увидели из окрестных домов. Эксперты приехали уже утром - к тому времени от здания мало что осталось.
Из пожара спаслись только трое - дежурный врач и двое стариков. Одним принцессам известно, как им удалось выбраться из этой миниатюрной преисподней...
Встретили Лакса чёрные, обгоревшие балки, среди которых сновали самые различные эксперты. Некоторые из них фотографировали увиденное, другие пытались найти отпечатки копыт (которые, как говорили некоторые учёные, у каждого пони индивидуальны), третьи допрашивали тех, кто выжил, а четвёртые делали что-то понятное только им, как пятые, шестые и многие другие...
Пони в костюмах и халатах приветливо здоровались с инспектором - некоторых Барт и сам знал в лицо. Он старался улыбнуться каждому, чтобы, не дай Селестия, ни кого не обидеть.
Надев на голову оранжевую каску, любезно протянутую каким-то незнакомым пони, Лакс направился внутрь почти насквозь прогоревшего двухэтажного дома и понял, что худшие его опасения оправдались - если какие-либо улики здесь и были, то их унёс за собой огонь.
В какой-то момент, к мрачно прохаживающемуся по обожжёным пламенем коридорам инспектору подбежал молодой единорог с необычной радужной окраски гривой.
- Инспектор, у нас уже есть краткая сводка информации! Зачитать? - протараторил юнец.
- Читай... - ответил ему Бартон.
- Так... Возгорание произошло ночью, когда все пациенты и некоторые из персонала больницы спали. Предположительно, причиной возгорания стал мощный взрыв, возможно магического происхождения, который случился в подвале. Там же найдено несколько изуродованных до неузнаваемости тел... В результате погибло около пятидесяти пациентов больницы и девять пони из персонала...
- Благодарю, - пробормотал погружённый в собственные мысли Лакс, - проводите меня в подвал.
Оказавшись там, где всё началось, Бартон невольно отвернулся. Он многое повидал за свою жизнь, но мозг - штука сложная, да и привыкнуть к такому трудновато, если вообще возможно.
Глядя в пол, он прошёлся по подвалу, стараясь не наступать на обгоревшие ошмётки растерзанных взрывом пони. Затоптать какие бы то ни было улики он не боялся - эксперты уже побывали здесь, вряд ли тут что-то осталось.
Однако, спустя несколько секунд переднее копыто Барта наткнулось на что-то твёрдое, засыпанное горсткой пепла. Это оказался маленький сверкающий на пробивающемся сквозь щели в потолке солнечному свету прозрачный камень. Пока инспектор крутил и рассматривал его с разных сторон, словно бы из ниоткуда, прямо за его спиной появился радужногривый эксперт.
- Как думаете, что это? - спросил он у Бартона.
- Камень. Возможно, драгоценный, - ответил инспектор.
- Скорее, стекляшка... Не могли бы вы отдать его мне, я приобщу к уликам...
- Пожалуйста...
Вскоре, Бартон тоже покинул подвал. Там и вправду трудно было долго находиться...
Эксперты уже сворачивали свои поиски, а Лакс, не обращая на них внимая, пошёл вдоль по улице, проходившей дальше от больницы. Сюда он приехал на такси, теперь же хотел пешком добраться до остановки во имя экономии средств.
"Интересно, кому понадобилось устраивать всё это?" - спрашивал себя Бартон, оглядываясь назад, - "Неужели в этом ужасном действе есть холодный расчёт, смысл? Так называемые "террористы" никогда не заходили настолько далеко..."
Нет, думалось Барту, за всем этим стоит нечто совсем иное, нежели радикально настроенные к власти пони. Разрушения явно были нужны за тем чтобы убрать улики... Но какие именно?
Перед глазами инспектора вновь встал переливающийся красками камень, найденный на месте происшествия... Всё это совсем, совсем не просто так...
И вскоре Бартон получил возможность самолично в этом убедиться...

[ФАЙЛ ТРЕТИЙ]
Понедельник. Время: 11:11
Место: окраина Мейнхэттена, малая дамба.
Состояние наблюдаемого в норме.

Облако густого чёрного дыма стало видно задолго до того, как Бартон приехал на место трагедии.
Предположительно, разлив произошёл где-то в четыре или пять утра. Спасателей вызвали не сразу, только когда вода стала затапливать окрестные здания. Эксперты приехали уже утром, а в это время ситуация, силами пятнадцать мощных магов и нескольких пегасов, уже была разрешена.
От потопа спаслись только трое - охранник с КПП и двое сотрудников, которых он успел разбудить. Одним принцессам известно, почему на таком огромном сооружении ночью было так мало служащих, которые могли бы предотвратить катастрофу.
Встретили Лакса мокрые, местами опалённые каменные опоры и залы, среди которых сновали самые различные эксперты. Некоторые из них фотографировали увиденное, другие пытались найти отпечатки копыт (которые, как говорили некоторые учёные, у каждого пони индивидуальны), третьи допрашивали тех, кто выжил, а четвёртые делали что-то понятное только им одним, как пятые, шестые и многие другие...
Пони в костюмах и халатах приветливо здоровались с инспектором - некоторых Барт и сам знал в лицо. Он старался улыбнуться каждому, чтобы, не дай Селестия, ни кого не обидеть.
Надев на голову оранжевую каску, любезно протянутую каким-то незнакомым пони, Лакс направился внутрь центральной части дамбы, где располагались основные рабочие помещения и понял, что худшие его опасения оправдались - если какие-либо улики здесь и были, то их унесла за собой резко нахлынувшая вода...
В какой-то момент, к мрачно прохаживающемуся по полузатопленным коридорам инспектору подбежал молодой единорог с необычной радужной окраски гривой.
- Инспектор, у нас уже есть краткая сводка информации! Зачитать? - протараторил юнец.
- Читай... - ответил ему Бартон.
- Так... Затопление произошло ночью, когда весь соседствующих район некоторые из персонала дамбы спали. Предположительно, причиной прорыва бассейна стал мощный взрыв, возможно магического происхождения, который случился в техническом отделении. Там же найдено несколько изуродованных до неузнаваемости тел... В результате погибло и проало безвести около пятидесяти жителей района и девять пони из персонала...
- Благодарю, - пробормотал погружённый в собственные мысли Лакс, - проводите меня в подвал.
Оказавшись там, где всё началось, Бартон невольно отвернулся. Он многое повидал за свою жизнь, но мозг - штука сложная, да и привыкнуть к такому трудновато, если вообще возможно.
Глядя в пол, он прошёлся по подвалу, стараясь не наступать на обгоревшие ошмётки растерзанных взрывом пони. Затоптать какие бы то ни было улики он не боялся - эксперты уже побывали здесь, вряд ли здесь что-то осталось.
Однако, спустя несколько секунд переднее копыто Барта наткнулись на что-то твёрдое, засыпанное горсткой пепла. Это оказался маленький сверкающий на свету карманного фонарикака прозрачный камень. Пока инспектор крутил и рассматривал его с разных сторон, словно бы из ниоткуда, прямо за его спиной появился радужногривый эксперт.
- Как думаете, что это? - спросил он у Бартона.
- Камень. Возможно, драгоценный, - ответил инспектор.
- Скорее, стекляшка... Не могли бы вы отдать его, я приобщу к уликам...
- Пожалуйста...
Вскоре, Бартон тоже покинул подвал. Там и вправду трудно было долго находиться...
Эксперты уже сворачивали свои поиски, а Лакс, не обращая на них внимая, пошёл вниз по улице, что проходила мимо дамбы. Сюда он приехал на такси, теперь же хотел пешком добраться до остановки во имя экономии средств.
"Интересно, кому понадобилось устраивать всё это?" - спрашивал себя Бартон, оглядываясь назад, - "Неужели в этом ужасном действе есть холодный расчёт, смысл? Так называемые "террористы" никогда не заходили настолько далеко..."
Нет, думалось Барту, за всем этим стоит нечто совсем иное, нежели радикально настроенные к власти пони. Разрушения явно были нужны за тем чтобы убрать улики... Но какие именно?
Перед глазами инспектора вновь встал переливающийся красками камень, найденный на месте происшествия... Всё это совсем, совсем не просто так...
И вскоре Бартон получил возможность самолично в этом убедиться...

[ФАЙЛ ТРЕТИЙ]
Понедельник. Время: 11:11
Место: окраина Мейнхэттена, малая шахта братьев Стивенсонов.
Состояние наблюдаемого в норме.

Облако густого чёрного дыма стало видно задолго до того, как Бартон приехал на место трагедии.
Предположительно, завал произошёл где-то в четыре или пять утра. Спасателей вызвали не сразу, а только тогда, когда свежая партия шахтёров не прибыла на место работы. Эксперты приехали уже поздним утром, к этому время ситуация, силами пятнадцать мощных магов и нескольких пегасов, уже была разрешена.
От обвала спаслись только трое - охранник с КПП и двое шахтёров, которых он успел разбудить. Одним принцессам известно, почему на таком огромном сооружении ночью было так мало служащих, которые могли предотвратить катастрофу.
Встретили Лакса тёмные, лишённые освещения пещерные своды, среди которых сновали самые различные эксперты. Некоторые из них фотографировали увиденное, другие пытались найти отпечатки копыт (которые, как говорили некоторые учёные, у каждого пони индивидуальны), третье допрашивали тех, кто выжил, а четвёртые делали что-то понятное только им одним, как пятые, шестые и многие другие...
Пони в костюмах и халатах приветливо здоровались с инспектором - некоторых Барт и сам знал в лицо. Он старался улыбнуться каждому, чтобы, не дай Селестия, ни кого не обидеть.
Надев на голову оранжевую каску, любезно протянутую каким-то незнакомым пони, Лакс направился внутрь центральной части шахты, где располагались основные рабочие помещения и понял, что худшие его опасения оправдались - если какие-либо улики здесь и были, то их наверняка скрыла осыпавшаяся порода...
В какой-то момент, к мрачно прохаживающемуся по гулким, изъетым трещинами коридорам шахт к инспектору подбежал молодой единорог с необычной радужной окраски гривой.
- Инспектор, у нас уже есть краткая сводка информации! Зачитать? - протараторил юнец.
- Читай... - ответил ему Бартон.
- Так... Завал произошёл ночью, все шахтёры, засидевшиеся здесь допоздна и решившие не возвращаться по домам спали. Предположительно, причиной разрушения креплений и балок стал мощный взрыв, возможно магического происхождения, который случился на нижних уровнях пещеры. Там же найдено несколько изуродованных до неузнаваемости тел... В результате погибло и пропало без вести около пятидесяти шахтёров...
- Благодарю, - пробормотал погружённый в собственные мысли Лакс, - проводите меня на эти самые нижние уровни.
Оказавшись там, где всё началось, Бартон невольно отвернулся. Он многое повидал за свою жизнь, но мозг - штука сложная, да и привыкнуть к такому трудновато, если вообще возможно.
Глядя в пол, он прошёлся по широкой сводчатой пещере, стараясь не наступать на обгоревшие ошмётки растерзанных взрывом пони. Затоптать какие бы то ни было улики он не боялся - эксперты уже побывали здесь, вряд ли тут что-то осталось.
Однако, спустя несколько секунд переднее копыто Барта наткнулись на что-то твёрдое, засыпанное горсткой земли. Это оказался маленький сверкающий на свету карманного фонарикака прозрачный камень. Пока инспектор крутил и рассматривал его с разных сторон, словно бы из ниоткуда, прямо за его спиной появился радужногривый эксперт.
- Как думаете, что это? - спросил он у Бартона.
- Камень. Возможно, драгоценный, - ответил инспектор.
- Скорее, стекляшка... Не могли бы вы отдать его, я приобщу к уликам...
- Пожалуйста...
Вскоре, Бартон тоже покинул нижние залы... Там и вправду трудно было долго находиться...
Эксперты уже сворачивали свои поиски, а Лакс, не обращая на них внимая, пошёл вниз по улице, которая вела от шахт к городу. Сюда он приехал на такси, теперь же хотел пешком добраться до остановки во имя экономии средств.
"Интересно, кому понадобилось устраивать всё это?" - спрашивал себя Бартон, оглядываясь назад, - "Неужели в этом ужасном действе есть холодный расчёт, смысл? Так называемые "террористы" никогда не заходили настолько далеко..."
Нет, думалось Барту, за всем этим стоит нечто совсем иное, нежели радикально настроенные к власти пони. Разрушения явно были нужны за тем чтобы убрать улики... Но какие именно?
Перед глазами инспектора вновь встал переливающийся красками камень, найденный на месте происшествия... Всё это совсем, совсем не просто так...
И вскоре Бартон получил возможность самолично в этом убедиться...

text22aa

text22ab

text22ac

text7ba

text7bb

text7bc

text7ca

text7cb

text7cc

[ФАЙЛ ВТОРОЙ]
Понедельник. Время: 10:44
Место: Кантерлотский университет химии и биологии имени Г. Сонга.
Наблюдаемый испытывает сонливость.

- А теперь своё сообщение нам зачитает Кристофер Фриволлос! Так, посмотрим... Наследственная магическая недостаточность? Интересная тема. Что ж, приступайте...
Учитель, мистер Клирик, был довольно странным пони. Он всю сознательную жизнь пытался чего-нибудь достичь в области своих знаний, но так ничего и не достиг. Что же в этом странного, спросите вы? Ну, он отчаянно старался выдвинуть те теории и факты, которые преподавал, за свои собственные открытия. Не важно, косвенно или прямо он это делал, но порой некоторые студенты не стеснялись поправлять его, после чего учитель начинал мямлить и переводил тему.
Крис, поглядывая на подвешенные над доской часы (до конца урока оставалось что-то около пятнадцати минут), неспешно вышел из-за парты и направился на другой конец аудитории. Позади он левитировал аккуратную стопку исписанной чернилами бумаги, где содержались некоторые заметки для его выступления.
Фриволлос окинул взглядом своих сокурсников и начал свой рассказ:
- Магическая недостаточность, как было сказано выше - болезнь наследственная. Обычно ген-носитель передаётся среди единорогов со стороны кобыл, от матери к дочери, но бывают случаи, когда и жеребцов касается та же проблема. Впервые это заболевание было открыто и изучено великим эквестрийским биологом Говардом Сонгом. Считается, что болезнь эта ранее встречалась гораздо реже, чем теперь - после нападения на Эквестрию лорда Тирека, который забрал магию у всех живых существ на планете, у некоторых пони магическая недостаточность развилась без участия гена-носителя. На данный момент в нашей стране насчитывается около трёх сотен заражённых этой болезнью, а также примерно пятьдесят носителей наследственного гена. Теперь поговорим о симптомах...
Кристофер перевернул страницу.
- Основным симптомами острой магической недостаточности являются неспособность к творению даже элементарных заклинаний (не стоит путать с магическим истощением), частые головные боли, недомогания, атрофирование рога и другое. В качестве осложнений могут проявляться психозы и лёгкая форма шизофрении.
Выступающий взглянул на учителя - тот слушал без его особого интереса.
- В качестве лечения магической недостаточности чаще всего используют искусственное облучение энерго-магическими волнами, но недавно этот способ признали не действенным и даже опасным - волны могут провоцировать злокачественные опухоли. На данный момент болезнь считается неизлечимой. Но не стоит беспокоиться - вероятность заразиться такой болезнью крайне мала, если только среди ваших родственников нет заражённых.
Крис уже было собрался завершить своё выступление, но в этот момент мистер Клирик задал вопрос:
- Фриволлос, а не могли бы вы рассказать нам немного о своих изысканиях в данной области? Я слышал, вы готовите научный проект...
- Ах это... - Кристофер немного смутился, - в общем, я думаю, что корень болезни лежит в клеточном состоянии мозга. Ведь именно этот внутренний орган находится ближе всего к главному магическому ретранслятору - рогу. Возможно, когда-нибудь магия будет способна пересобирать клетки и молекулы заново, но, увы, пока что это невозможно.
- Благодарю вас, можете садиться... - резюмировал Клирик и вновь повернулся к доске.
Перед тем, как урок закончился, в аудиторию заглянула медсестра. Она предложила всем учащимся второго курса сделать прививку от понячьего бешенства прямо сегодня, на следующей перемене, аргументируя это тем, что вакцина заканчивается, "вам придётся проходить это платно и вообще, если не сделаете, до учёбы не допустим!"
- А как же быть тем, кто отказался от всех вакцинаций? - с места спросил Крис.
- Вы всё равно должны пройти в медицинский кабинет и подтвердить свой отказ! - громким и противным голосом отрезала медсестра и вышла из аудитории.
"Неужели Ворд постарался?" - подумал Фриволлос и глянул на соседнюю парту. Машрум, никак не выдавая своей к этому причастности, внимательно разглядывал собственную повязку дружинника...

[ФАЙЛ ПЯТЫЙ]
Понедельник. Время: неизвестно.
Место: Мейнхэттен, кафе "У старого ореха".
Наблюдаемый испывает общее недомогание.

Работать было просто невообразимо трудно. Лица посетителей расплывались и путались, а чеки превращались в бессмысленный набор букв вперемешку с цифрами. Пару раз Дипхерт даже поставил поднос не на тот столик, за что получил отменную порцию ругательств и оскорблений. Не все посетители кафе были столь же любезны, как тот господин, что оставил ему чаевые. Немного, но всё же... Дипхерта отчаянно преследовало чувство, что он уже где-то встречал этого пони... Но где и при каких обстоятельствах?
Долгожданный обеденный перерыв принёс хоть какое-то облегчение. "Надо было остаться дома... Здесь я только мешаюсь...", - думалось нашему герою. Единорог, тяжело дыша и подпирая копытом подбородок, магией подхватил сумку, которую ему собрала жена. Таблетки... Где-то здесь должны быть таблетки....
В конец разозлившись на свой неудобный багаж, Дипхерт с грохотом вытряхнул его содержимое прямо на журнальный столик, что располагался напротив дивана в комнате отдыха. Таким образом, вывернув все возможные кармашки и тайники, официант обнаружил не только таблетки, но ещё и отсутствие кошелька. Интересно, как же он теперь поедет на концерт в музыкальную школу, что расположена на другом конце Мейнхэттена? До работы он обычно добирался пешком, но в этом случае...
Таблетки... Маленькие белые кругляши, запрятанные под тонкий слой прозрачного пластика... Это не те, что он обычно принимал от головной боли... Но здесь написано, что они помогут ему... Прямо на упаковке...
Дипхерта вновь накрыла мучительная волна, сосуды сжались, а по черепу словно застучали молотком. Каждое движение отдавалось в голове страшным гулом, заставляя единорога действовать медленно и осторожно.
Он налил в прозрачный стакан воды прямо из-под крана и бросил в рот три таблетки разом. Животворная жидкость потекла вслед за ними...
Эффект был получен мгновенно: в голове у официанта прояснилось, пропали мушки, что мельтешили перед глазами... На душе стало так спокойно, ничего больше не волновало Дипхерта. Кажется, печали прошли и оставили его навсегда.
Бет любит его... Кто вообще придумал эту чушь, словно бы они поссорились? Не было такого...
...
"Стоп... Где это я?"...
- Дипхерт? Дипхерт! Тебя миссис Лакс зовё... Ты что тут, накурился что ли?
В комнату отдыха заглянула малознакомая нашему герою кобылка. Наверное, новенькая...
- Нет, нет... - пытаясь принять более или менее пристойный вид, ответил единорог, - передайте ей, что я сейчас поднимусь...
Покачиваясь, Дипхерт встал с дивана и вновь направился к умывальнику. Собрав воедино увесистый магический водяной шарик, он выплеснул его себе на лицо и как следует вытерся полотенцем. Приведя себя в порядок, жеребец направился к лестнице на второй этаж...
Миссис Лакс была до одури прагматичной. Она всё делала по плану, всегда ставила в абсолют холодный расчёт и свежую голову. Это была единорожка незаурядного ума и к тому же очень привлекательная даже для своего возраста. Порой она сама работала целыми днями, но не требовала того же самого от персонала, если те не желали этого. В общем, карьеристка в чистом виде, но имеющая принципы и некоторые благородные чувства, если можно так выразиться...
- Войдите, - отчеканила она своим обычным рабочим тоном.
Когда Дипхерт зашёл в её кабинет, обставленный максимально эргономично и без излишеств, миссис Лакс улыбнулась ему и отложила деловые бумаги.
- Господин Дипхерт, присаживайтесь, - практически не изменив тона продолжила кобылка, - я хотела бы поговорить с вами о... Вас.
Единорожка сделала паузу.
- Видите ли, в последнее время вы, как это не прискорбно, стали гораздо менее продуктивны, чем тогда, когда только пришли сюда. Вы выглядите болезненно, напугано, рассредоточено, в конце концов. А я помню, как вы цеплялись за каждую возможность, чтобы заработать лишний бит. Я ни в коем случае не лезу в вашу личную жизнь, но... У вас что-то случилось?
"Нельзя рассказывать ей...", - мысли у жеребца мелькали со скоростью молний, - " Я даже Бет не рассказывал, а эта... Она примет меня за сумасшедшего! Да и тем более, что я ей скажу? Что меня преследуют провалы в памяти? Что мне названивает какой-то ненормальный? Чушь это всё, чушь..."
- Нет, миссис Лакс, у нас всё хорошо, - как можно более спокойно ответил Дипхерт, - сегодня у моего сына почти сольный концерт... Замечательная новость, не правда ли?
- Правда. Но ваши глаза лгут, господин Дипхерт, - очертания лица потомственной владелицы кафе словно бы стали жёстче, - какие таблетки вы принимали сегодня за обедом?
- Это... Это от головной боли... - неуверенно пробормотал единорог.
- Вы уверены? - с недоверием переспросила миссис Лакс, - это было очень похоже на воздействие наркотических препаратов...
В кабинете повисла неловкая пауза. Не известно, что бы вышло из всего этого разговора, если бы в эту минуту не зазвонил телефон, что стоял на рабочем столе у кобылки-карьеристки. Миссис Лакс сняла трубку.
- Алло?... Здравствуйте... - на долю секунды жеребцу показалось, что на лице у единорожки промелькнуло удивление, - это вас, Дипхерт.
- Что? Кто это?
- Он назвался вашим другом...
"К Дискорду, почему он звонит именно сюда? Именно в этот момент! Он следит за мной? Глупый вопрос, конечно же следит! Но взять трубку, прямо здесь, на глазах у... Хотя, возможно это и имеет смысл..."
- Так вы берёте или нет? $%ВЗЯТЬ ТРУБКУ%%24a $%НЕ БРАТЬ ТРУБКУ%%24b

[ФАЙЛ ПЯТЫЙ]
Понедельник. Время: неизвестно.
Место: Мейнхэттен, кафе "У старого ореха".
Наблюдаемый испывает общее недомогание.
Работать было просто невообразимо трудно. Лица посетителей расплывались и путались, а чеки превращались в бессмысленный набор букв вперемешку с цифрами. Пару раз Дипхерт даже поставил поднос не на тот столик, за что получил отменную порцию ругательств и оскорблений. Далеко не все посетители кафе были любезны к Дипхерту, но особенно его огорчил и даже напугал странный и подозрительный пони, постоянно исподтишка разглядывающий официанта, словно бы тот обокрал его дом и продал всю его семью в рабство. Единорога отчаянно преследовало чувство, что он уже где-то встречал этого жеребца... Но где и при каких обстоятельствах?
Долгожданный обеденный перерыв принёс хоть какое-то облегчение. "Надо было остаться дома... Здесь я только мешаюсь...", - думалось нашему герою. Единорог, тяжело дыша и подпирая копытом подбородок, магией подхватил сумку, которую ему собрала жена. Таблетки... Где-то здесь должны быть таблетки....
В конец разозлившись на свой неудобный багаж, Дипхерт с грохотом вытряхнул его содержимое прямо на журнальный столик, что располагался напротив дивана в комнате отдыха. Таким образом, вывернув все возможные кармашки и тайники, официант обнаружил не только таблетки, но ещё и отсутствие кошелька. Интересно, как же он теперь поедет на концерт в музыкальную школу, что расположена на другом конце Мейнхэттена? До работы он обычно добирался пешком, но в этом случае...
Таблетки... Маленькие белые кругляши, запрятанные под тонкий слой прозрачного пластика... Это не те, что он обычно принимал от головной боли... Но здесь написано, что они помогут ему... Прямо на упаковке...
Дипхерта вновь накрыла мучительная волна, сосуды сжались, а по черепу словно застучали молотком. Каждое движение отдавалось в голове страшным гулом, заставляя единорога действовать медленно и осторожно.
Он налил в прозрачный стакан воды прямо из под крана и бросил в рот три таблетки разом. Животворная жидкость потекла вслед за ними...
Эффект был получен мгновенно: в голове у официанта прояснилось, пропали мушки, что мельтешили перед глазами... На душе стало так спокойно, ничего больше не волновало Дипхерта. Кажется, печали прошли и оставили его навсегда.
Бет любит его... Кто вообще придумал эту чушь, словно бы они поссорились? Не было такого...
...
"Стоп... Где это я?"...
- Дипхерт! Дипхерт? Тебя миссис Лакс зовё... Ты что тут, накурился что ли?
В комнату отдыха заглянула малознакомая нашему герою кобылка. Наверное, новенькая...
- Нет, нет... - пытаясь принять более или менее пристойный вид, ответил единорог, - передайте ей, что я сейчас поднимусь...
Покачиваясь, Дипхерт встал с дивана и вновь направился к умывальнику. Собрав воедино увесистый магический водяной шарик, он выплеснул его себе на лицо и как следует вытерся полотенцем. Приведя себя в порядок, жеребец направился к лестнице на второй этаж...
Миссис Лакс была до одури прагматичной. Она всё делала по плану, всегда ставила в абсолют холодный расчёт и свежую голову. Это была единорожка незаурядного ума и к тому же очень привлекательная даже для своего возраста. Порой она сама работала целыми днями, но не требовала того же самого от персонала, если те не желали этого. В общем, карьеристка в чистом виде, но имеющая принципы и некоторые благородные чувства, если можно так выразиться...
- Войдите, - отчеканила она своим обычным рабочим тоном.
Когда Дипхерт зашёл в её кабинет, обставленный максимально эргономично и без излишеств, миссис Лакс улыбнулась ему и отложила деловые бумаги.
- Господин Дипхерт, присаживайтесь, - практически не изменив тона продолжила кобылка, - я хотела бы поговорить с вами о... Вас.
Единорожка сделала паузу.
- Видите ли, в последнее время вы, как это не прискорбно, стали гораздо менее продуктивны, чем тогда, когда только пришли сюда. Вы выглядите болезненно, напуганно, рассредоточенно, в конце концов. А я помню, как вы цеплялись за каждую возможность, чтобы заработать лишний бит. Я ни в коем случае не лезу в вашу личную жизнь, но... У вас что-то случилось?
"Нельзя рассказывать ей...", - мысли у жеребца мелькали со скоростью молний, - " Я даже Бет не рассказывал, а эта... Она примет меня за сумасшедшего! Да и тем более, что я ей скажу? Что меня преследуют провалы в памяти? Что мне названивает какой-то ненормальный? Чушь это всё, чушь..."
- Нет, миссис Лакс, у нас всё хорошо, - как можно более спокойно ответил Дипхерт, - сегодня у моего сына почти сольный концерт... Замечательная новость, не правда ли?
- Правда. Но ваши глаза лгут, господин Дипхерт, - очертания лица потомственной владелицы кафе словно бы стали жёстче, - какие таблетки вы принимали сегодня за обедом?
- Это... Это от головной боли... - неуверенно пробормотал единорог.
- Вы уверены? - с недоверием переспросила миссис Лакс, - это было очень похоже на воздействие наркотических препаратов...
В кабинете повисла неловкая пауза. Не известно, что бы вышло из всего этого разговора, если бы в эту минуту не зазвонил телефон, что стоял на рабочем столе у кобылки-карьеристки. Миссис Лакс сняла трубку.
- Алло?... Здравствуйте... - на долю секунды жеребцу показалось, что на лице у единорожки промелькнуло удивление, - это вас, Дипхерт.
- Что? Кто это?
- Он назвался вашим другом...
"К Дискорду, почему он звонит именно сюда? Именно в этот момент! Он следит за мной? Глупый вопрос, конечно же следит! Но взять трубку, прямо здесь, на глазах у... Хотя, возможно это и имеет смысл..."
- Так вы берёте или нет? $%ВЗЯТЬ ТРУБКУ%%24a $%НЕ БРАТЬ ТРУБКУ%%24c

- А... Алло?
- Слушайте внимательно: выходите на улицу, сворачивайте налево, идите к телефону-автомату около остановки. Там я дам вам дальнейшие инструкции...
- Подождите, подождите, я сейчас на рабо...
- Вам дорога собственная память?
- Да, но...
- Тогда я надеюсь на ваше благоразумие...
Послышались короткие гудки.
Миссис Лакс, немного ошеломлённая подобной наглостью, магией подхватила трубку и положила на место. Глаза её выражали странную смесь отвращения и сочувствия. Дипхерт приготовился к худшему...
- Знаете... Вы можете сегодня уйти пораньше, - медленно, делая долгие паузы между предложениями, проговорила владелица кафе. - Тем более, вы сказали, что у вашего сына концерт... Можете даже взять больничный, если потребуется.
- Хорошо, спасибо... - единорог попятился к выходу, - я, пожалуй, пойду... До свидания, миссис Лакс...
Он вышел, даже не дослушав, сказала она ему что-то в ответ, или же промолчала. Наверное, это и к лучшему.
"Этот пони... Он может помочь мне... Он говорит, что поможет мне вспомнить... Но стоит ли верить ему?"
Дипхерт спустился в комнату отдыха и забрал оттуда свою сумку. Мельком кивнув некоторым сотрудникам, он, сняв униформу, вышел через главный вход. Улица кишела прохожими и праздными гуляками, что приходят сюда ближе к шести вечера и толпятся небольшими группами в ожидании чего-то, ведомого только им одним.
"Шесть вечера... А концерт начинается в половину седьмого... Сколько же я пролежал в забытьи?"
Копыта сами повели своего хозяина к заветному повороту налево. Красная телефонная будка виднелась издалека и всё ещё рябящим глазам Дипхерта казалось, что трубка уже трясётся в его ожидании.
К остановке подъезжал знакомый жеребцу двухэтажный автобус. Пару раз он уже бывал на концертах у сына и жена везла его именно на этом транспорте... Если сесть туда прямо сейчас, можно ещё успеть на выступление...
Дипхерт встал около остановки, не дойдя всего несколько метров до своей цели. Незнакомец обещал избавить единорога от забвения... От амнезии и начались все его проблемы - ссора с Бет, стычка с начальством. Если избавиться от неё, то возможно, всё снова станет как прежде. Как и было всегда...
Но где-то в глубине души, Дипхерт знал, что если он не выполнит просьбу своей жены, то предаст её. Это было последнее испытание, отчаянный зов к тому, прежнему жеребецу, за которого она когда-то вышла замуж. Дипхерт знал, он что-то делает неправильно, но не мог понять... Что же именно? $%ОТВЕТИТЬ НА ЗВОНОК%%25a $%СЕСТЬ В АВТОБУС%%25b

- Нет, - еле слышно пробормотал Дипхерт.
Миссис Лакс, немного ошеломлённая подобной ситуацией, магией подхватила трубку и положила на место. Глаза её выражали странную смесь отвращения и сочувствия. Дипхерт приготовился к худшему...
- Знаете... Вы можете сегодня уйти пораньше, - медленно, делая долгие паузы между предложениями, проговорила владелица кафе. - Тем более, вы сказали, что у вашего сына концерт... Можете даже взять больничный, если потребуется.
- Хорошо, спасибо... - единорог попятился к выходу, - я, пожалуй, пойду... До свидания, миссис Лакс...
Он вышел, даже не дослушав, сказала она ему что-то в ответ, или же промолчала. Наверное, это и к лучшему.
Дипхерт спустился в комнату отдыха и забрал оттуда свою сумку. Мельком кивнув некоторым сотрудникам, он, сняв униформу, вышел через главный вход. Улица кишела прохожими и праздными гуляками, что приходят сюда ближе к шести вечера и толпятся небольшими группами в ожидании чего-то, ведомого только им одним.
"Шесть вечера... А концерт начинается в половину седьмого... Сколько же я пролежал в забытьи?"
Копыта сами повели своего хозяина к заветному повороту налево, туда, где находилась автобусная станция. Красная телефонная будка виднелась издалека и всё ещё рябящим глазам Дипхерта казалось, что трубка уже трясётся в его ожидании.
К остановке подъезжал знакомый жеребцу двухэтажный автобус. Пару раз он уже бывал на концертах у сына и жена везла его именно на этом транспорте... Если сесть туда прямо сейчас, можно ещё успеть на выступление...
Дипхерт встал около остановки, не дойдя всего несколько метров до своей цели. Этот пони из телефона явно что-то знал от его забвении... От амнезии и начались все его проблемы - ссора с Бет, стычка с начальством. Если избавиться от неё, то возможно, всё снова станет как прежде. Как и было всегда...
Но где-то в глубине души, Дипхерт знал, что если он не выполнит просьбу своей жены, то предаст её. Это было последнее испытание, отчаянный зов к тому прежнему жеребецу, за которого она когда-то вышла замуж. Дипхерт знал, он что-то делает неправильно, но не мог понять... Что же именно? $%ОТВЕТИТЬ НА ЗВОНОК%%25a $%СЕСТЬ В АВТОБУС%%25b

- Нет, - еле слышно пробормотал Дипхерт.
Миссис Лакс, немного ошеломлённая подобной ситуацией, магией подхватила трубку и положила на место. Глаза её выражали странную смесь отвращения и сочувствия. Дипхерт приготовился к худшему...
- Знаете... Вы можете сегодня уйти пораньше, - медленно, делая долгие паузы между предложениями, проговорила владелица кафе. - Тем более, вы сказали, что у вашего сына концерт... Можете даже взять больничный, если потребуется.
- Хорошо, спасибо... - единорог попятился к выходу, - я, пожалуй, пойду... До свидания, миссис Лакс...
Он вышел, даже не дослушав, сказала она ему что-то в ответ, или же промолчала. Наверное, это и к лучшему.
Дипхерт спустился в комнату отдыха и забрал оттуда свою сумку. Мельком кивнув некоторым сотрудникам, он, сняв униформу, вышел через главный вход. Улица кишела прохожими и праздными гуляками, что приходят сюда ближе к шести вечера и толпятся небольшими группами в ожидании чего-то, ведомого только им одним.
"Шесть вечера... А концерт начинается в половину седьмого... Сколько же я пролежал в забытьи?"
Копыта сами повели своего хозяина к заветному повороту налево, туда, где находилась автобусная станция. Красная телефонная будка виднелась издалека и всё ещё рябящим глазам Дипхерта казалось, что трубка уже трясётся в его ожидании.
К остановке подъезжал знакомый жеребцу двухэтажный автобус. Пару раз он уже бывал на концертах у сына и жена везла его именно на этом транспорте... Если сесть туда прямо сейчас, можно ещё успеть на выступление...
Дипхерт встал около остановки, не дойдя всего несколько метров до своей цели. Этот пони из телефона явно что-то знал от его забвении... От амнезии и начались все его проблемы - ссора с Бет, стычка с начальством. Если избавиться от неё, то возможно, всё снова станет как прежде. Как и было всегда...
Но где-то в глубине души, Дипхерт знал, что если он не выполнит просьбу своей жены, то предаст её. Это было последнее испытание, отчаянный зов к тому прежнему жеребецу, за которого она когда-то вышла замуж. Дипхерт знал, он что-то делает неправильно, но не мог понять... Что же именно? $%ОТВЕТИТЬ НА ЗВОНОК%%25a $%СЕСТЬ В АВТОБУС%%25c

Прости, Бет... - прошептал Дипхерт и зашёл в красную стеклянную кабинку. Телефон уже разрывался от собственной трескотни.
- Я вас слушаю, - уверенно и уже без сомнений начал разговор жеребец.
- Я знал, что вы не подведёте... Перед тем как я изложу вам ситуацию, ответьте мне на один вопрос: вы пили таблетки?
- Д-да...
- О, всё хуже, чем я думал... Вы знаете, что это те самые препараты, которыми вам стёрли память? Дипхерт, как долго вы их принимаете?
- Мне даёт их жена... Они от головной боли... Не помню, сколько...
- Вы понимаете, что вам уже длительное время разъедает мозги тяжёлый наркотик? Эх, к Дискорду, я не дам вам окочуриться... Значит так, слушайте меня внимательно. Сейчас вы отправитесь на улицу Солнца и... $%go%%38a

- Прощай, рассудок, - пробормотал Дипхерт и почему-то улыбнулся. Кажется, решение проблемы всегда было ближе, чем он думал. В конце концов, именно любовь обычно побеждает зло, каким бы сильным оно не было...
Единорог, весело вышагивая по тротуару, запрыгнул на подножку автобуса и отправился навстречу собственному катарсису... $%go%%38b

- Прощай, рассудок, - пробормотал Дипхерт и почему-то улыбнулся. Кажется, решение проблемы всегда было ближе, чем он думал. В конце концов, любовь всегда побеждает зло, каким бы сильным оно ни было...
Единорог, весело вышагивая по тротуару, вдруг вспомнил, что у него всё ещё нет денег на проезд и его хорошее настроение мигом улетучилось. Если он хотел услышать хотя бы половину выступления своего сына, ему следовало срочно возвращаться в собственную квартиру и забирать оттуда кошелёк - благо, идти было недалеко.
Так, Дипхерт, измученный, но не сломленный, отправился домой, надеясь, что хотя бы остаток дня пройдёт лучше, чем его предыдущая часть... $%go%%38b

[ФАЙЛ ЧЕТВЁРТЫЙ]
Понедельник. Время: 11:42
Место: центральный парк Мейнхэттена.
Состояние наблюдаемой в норме.

Джим прилетел нескоро. Джесс несколько раз пыталась дозвониться ему с телефона-автомата, но тщетно - ни больница, ни гостиница не отвечали.
Кобылка долго бродила по городу, рассматривала прохожих, постройки, магазины... Казалось бы, она видела всё это сотни раз, но Мейнхэттен умел удивлять. Он менял свой облик чуть ли не ежедневно - открывались и закрывались лавки, предприятия, строились и разрушались здания, мимо проплывали корабли и проезжали поезда... Наблюдать за этим можно было бесконечно - стоило только открыть глаза.
Вскоре копыта, бредущие туда, куда вели их глаза, привели Джессику в парк. Это была прямо-таки огромная территория почти что в самом центре города, где каждый день собиралось множество пони самых разных профессий и увлечений, чтобы отдохнуть и расслабиться после тяжёлой работы. Здесь всегда было тихо и не только из-за многочисленной растительности - над парком было растянуто, пожалуй, самое большое по протяжённости шумоизоляцонное магическое поле, позволяющее городскому гулу хотя бы здесь не въедаться в мозг через уши. Его воспроизводили мощные энергетические генераторы, спрятанные под землёй - настоящее чудо инженерной мысли и выдумки. Не зря Центральный Мейнхэттенский парк внесён в список главных эквестрийских чудес света.
В парке располагалось три небольших озера и одна река с невероятно медленным течением. Если долго наблюдать за ней, можно подумать, что и время течёт в разы неспешнее, чем кажется на самом деле.
Собственно, именно туда, где текли эти воды, и направилась Джессика. Здесь они обычно встречались с Джимом, если не знали, где друг друга найти. Здесь прошло их первое свидание...
Джим, сколько кобылка его знала, был очень милым и добронравным пони. Он любил других гораздо больше, чем самого себя, часто ходил неопрятный, за то всегда дарил подарки от чистого сердца. Если только он не самый искусный актёр, которого когда либо встречала Джесс, то в глазах его она ни разу не видела лукавства или откровенной лжи. Его было довольно легко облапошить, но если он испытывает к кому-то хоть каплю симпатии и сочувствия, то он пойдёт на всё, чтобы помочь этому пони в его бедах. Так случилось и теперь...
Когда Джим узнал о том, что мама Джессики больна, да ещё и в другом городе, одна, беспомощная, он, не даром что пегас, сразу же как только спросил у своей особой пони разрешения, отправился в Кантерлот. Жеребец был небогат, так что Джесс хотела дать ему наличных, дабы он без происшествий доехал на поезде, но Джим наотрез отказался и своим ходом долетел до столицы.
Он уже пару дней жил там, кажется, в какой-то дешёвой гостинице и часто звонил Джессике по телефону. Наверное, его уже завалили счетами за переговоры, но кобылка старалась об этом не думать. Главное, чтобы с мамой всё было хорошо...
В ожидании своего кольтфренда гувернантка не находила себе места. Она три раза обошла вокруг озера, посидела под толстой кроной какого-то дерева с колючей корой, посчитала облака (109 штук успело пролететь над парком, пока Джесс валялась на траве и скучала)... Однако, в один прекрасный момент на фоне одного из пушистых скоплений пара в атмосфере появилась знакомая фигура...
Джим был довольно среднего телосложения, с не очень развитыми крыльями и приплюснутым носом. Шерсть его отливала тёмной голубизной, а грива и вовсе переходила в настоящий "ультрамарин". Кьютимарка же его изображала свежий, только разрезанный апельсин, что как бы тонко намекало на то, что делать жеребцу тут нечего - в Эквестрии и тем более в Мейнхэттене апельсины не растут. Но молодёжь теперь такая, как сказали бы бабуси-старожилы - "что есть кьютимарка, что нет - всё в город идут, профессию получать!". На слове "профессия" бабуси делали особое ударение, словно бы произнося его с едким сарказмом, но получалось у них лишь довольно странное шипение...
- Хей, Джесси! - воскликнул Джим, увидев с высоты свою подругу. Кобылка улыбнулась ему в ответ и помахала копытом.
Джессике нравился этот кольт. Он был молод, в меру привлекателен, а что главное - с ним было просто. За всё время, сколько они общались, между ними не вышло не единой ссоры. Однажды Джесс сама пыталась устроить оную, но в итоге она только сама себя расстроила, после всего целый день ходила кислая и недовольная.
Джим опустился на землю и приобнял Джесс. До поцелуев они не дошли, но кобылка уже подумывала об этом. Может... Хотя нет, всё ещё рановато...
- Твоя мама без сознания, - начал свой рассказ жеребец, - я не хотел уезжать, но то, что она передала мне перед тем, как уснуть, это... Это не телефонный разговор.
Джим вытащил из небольшой сёдельной сумки запечатанный свиток и передал гувернантке.
- Держи, я не читал... - пегас сделал паузу, - этот тип... Который приходил сегодня ночью... Ты разрешила и он... Я попросил, его пропустили в палату к твоей матери... Когда она увидела его, она попросила меня выйти... Они о чём-то долго разговаривали, а потом этот жеребец... Кажется, его звали Крейг... Он вышел, улыбнулся мне и отправился прочь... После этого я его не видел.
- А мать? - спросила Джесс.
- Когда я вернулся в к ней в палату, она подозвала меня поближе и отдала ключ от своего дома. Объяснила как пройти и всё такое... В общем, я должен был найти это письмо, которое ты сейчас видишь, и передать тебе. Я всё сделал, а когда вернулся к ней, чтобы попрощаться, она уже спала... Вот такая история...
Джессика нахмурилась... Что же это всё-таки за тип?
- А ты не думаешь, что этот Крейг мог... - кобылка запнулась.
- Не знаю, Джесси, не знаю... Твоя мама сказала, чтобы ты прочитала письмо сразу же, как только получишь... Если хочешь, я отвернусь, или вообще уйду...
- Нет... Останься...
Кобылка развернула письмо. Там было не так много слов, всё было написано убористым и ровным почерком. Так как и писала мать...
"Дорогая Джессика,
я пишу это заранее, на случай если произойдёт то, чего я давно боялась. Возможно, что я сейчас лежу в больнице и вижу предсмертные сны, так что не стоит переживать обо мне. Конечно же, ты будешь, но поверь мне, я того не стою... Милая дочурка, как я рада, что ты есть у меня.
Это письмо - что-то вроде исповеди, моего последнего слова. Не думай, что я буду пересказывать здесь всю свою долгую и не самую праведную жизнь... Ты умная кобылка, и если захочешь что-то узнать, сама до всего докопаешься. Следовательно, сейчас ты прочтёшь именно то, что напишу тебе я, но поймёшь ли ты это?
Кажется, в предыдущем предложении я загнула что-то такое, чего сама не поняла. В любом случае...
Связка ключей, что попадёт к тебе вместе с ключом, открывает не только наш с тобой кантерлотский дом. Там множество этих маленьких железяк, и для каждой имеется свой замок. Тот ключ, что похож на круглоголовую рыбёшку с одним глазком, золотистого цвета, открывает другой, не менее замечательный особнячок.
Когда-то мы с твоим отцом жили там... До того, как он оставил меня одну. Ты сказала, что теперь ты ночуешь там же, где и работаешь? Что ж, отныне у тебя есть собственное жильё. Оно было переписано на твоё имя ещё до твоего рождения, но я решила на время оставить это в тайне.
Почему? Думаю, со временем ты всё узнаешь.
Видишь, думала, что скажу слишком мало, а сказала даже и многовато. Надо бы переписать это, но... Будь что будет... Живи так, как не жила я, а главное радуйся каждому спокойному и мирному дню.
На этом я и закончу.
С наилучшими пожеланиями,
Твоя мать.
P.S. Какая же я дура, ерунды понаписала, а самое важное забыла - дом находится на улице Солнца, номер 19".
По щекам у Джессики катились слёзы. Она вновь и вновь перечитывала эти строчки, и каждый раз ей было всё больнее и больнее. Она не могла поверить, что мама... Её мама... Умирает. Ей хотелось сорваться с места и прямо сейчас, прямо в этот момент броситься к ней на выручку, сделать всё, что только было бы в её силах... Но в глубине души, она понимала, что ничего не может... Те деньги, что она получала здесь и отправляла в столицу - вот её главная и единственная помощь. Вот всё, что она теперь может.
Джим крепко обнял её. Джесс не сопротивлялась...
- Этот Крейг.. Он поможет ей... - прерывистым голосом шептал пегас, - когда я увидел его... В его глазах было что-то такое... Я сразу поверил ему... Он поможет ей... Он поможет тебе...
Джессика не слушала его. В голове её царил хаос. Позже, вспоминая этот момент, она не могла точно сказать, о чём тогда думала. Она лишь чувствовала, как что-то у неё внутри рушится и перестраивается заново...

[ФАЙЛ ЧЕТВЁРТЫЙ]
Понедельник. Время: 11:42
Место: центральный парк Мейнхэттена.
Состояние наблюдаемой в норме.

Джим прилетел нескоро. Джесс несколько раз пыталась дозвониться ему с телефона-автомата, но тщетно - ни больница, ни гостиница не отвечали.
Кобылка долго бродила по городу, рассматривала прохожих, постройки, магазины... Казалось бы, она видела всё это сотни раз, но Мейнхэттен умел удивлять. Он менял свой облик чуть ли не ежедневно - открывались и закрывались лавки, предприятия, строились и разрушались здания, мимо проплывали корабли и проезжали поезда... Наблюдать за этим можно было бесконечно - стоило только открыть глаза.
Вскоре копыта, бредущие туда, куда вели их глаза, привели Джессику в парк. Это была прямо-таки огромная территория почти что в самом центре города, где каждый день собиралось множество пони самых разных профессий и увлечений, чтобы отдохнуть и расслабиться после тяжёлой работы. Здесь всегда было тихо и не только из-за многочисленной растительности - над парком было растянуто, пожалуй, самое большое по протяжённости шумоизоляцонное магическое поле, позволяющее городскому гулу хотя бы здесь не въедаться в мозг через уши. Его воспроизводили мощные энергетические генераторы, спрятанные под землёй - настоящее чудо инженерной мысли и выдумки. Не зря Центральный Мейнхэттенский парк внесён в список главных эквестрийских чудес света.
В парке располагалось три небольших озера и одна река с невероятно медленным течением. Если долго наблюдать за ней, можно подумать, что и время течёт в разы неспешнее, чем кажется на самом деле.
Собственно, именно туда, где текли эти воды, и направилась Джессика. Здесь они обычно встречались с Джимом, если не знали, где друг друга найти. Здесь прошло их первое свидание...
Джим, сколько кобылка его знала, был очень милым и добронравным пони. Он любил других гораздо больше, чем самого себя, часто ходил неопрятный, за то всегда дарил подарки от чистого сердца. Если только он не самый искусный актёр, которого когда либо встречала Джесс, то в глазах его она ни разу не видела лукавства или откровенной лжи. Его было довольно легко облапошить, но если он испытывает к кому-то хоть каплю симпатии и сочувствия, то он пойдёт на всё, чтобы помочь этому пони в его бедах. Так случилось и теперь...
Когда Джим узнал о том, что мама Джессики больна, да ещё и в другом городе, одна, беспомощная, он, не даром что пегас, сразу же как только спросил у своей особой пони разрешения, отправился в Кантерлот. Жеребец был небогат, так что Джесс хотела дать ему наличных, дабы он без происшествий доехал на поезде, но Джим наотрез отказался и своим ходом долетел до столицы.
Он уже пару дней жил там, кажется, в какой-то дешёвой гостинице и часто звонил Джессике по телефону. Наверное, его уже завалили счетами за переговоры, но кобылка старалась об этом не думать. Главное, чтобы с мамой всё было хорошо...
В ожидании своего кольтфренда гувернантка не находила себе места. Она три раза обошла вокруг озера, посидела под толстой кроной какого-то дерева с колючей корой, посчитала облака (109 штук успело пролететь над парком, пока Джесс валялась на траве и скучала)... Однако, в один прекрасный момент на фоне одного из пушистых скоплений пара в атмосфере появилась знакомая фигура...
Джим был довольно среднего телосложения, с не очень развитыми крыльями и приплюснутым носом. Шерсть его отливала тёмной голубизной, а грива и вовсе переходила в настоящий "ультрамарин". Кьютимарка же его изображала свежий, только разрезанный апельсин, что как бы тонко намекало на то, что делать жеребцу тут нечего - в Эквестрии и тем более в Мейнхэттене апельсины не растут. Но молодёжь теперь такая, как сказали бы бабуси-старожилы - "что есть кьютимарка, что нет - всё в город идут, профессию получать!". На слове "профессия" бабуси делали особое ударение, словно бы произнося его с едким сарказмом, но получалось у них лишь довольно странное шипение...
- Хей, Джесси! - воскликнул Джим, увидев с высоты свою подругу. Кобылка улыбнулась ему в ответ и помахала копытом.
Джессике нравился этот кольт. Он был молод, в меру привлекателен, а что главное - с ним было просто. За всё время, сколько они общались, между ними не вышло не единой ссоры. Однажды Джесс сама пыталась устроить оную, но в итоге она только сама себя расстроила, после всего целый день ходила кислая и недовольная.
Джим опустился на землю и приобнял Джесс. До поцелуев они не дошли, но кобылка уже подумывала об этом. Может... Хотя нет, всё ещё рановато...
- Твоя мама без сознания, - начал свой рассказ жеребец, - я не хотел уезжать, но то, что она передала мне перед тем, как уснуть, это... Это не телефонный разговор.
Джим вытащил из небольшой сёдельной сумки запечатанный свиток и передал гувернантке.
- Держи, я не читал... - пегас сделал паузу, - этот тип... Который поджидал меня сегодня ночью... Он не приходил. Я долго караулил около постели твоей мамы, она даже ненадолго попросила меня выйти, чтобы вздремнуть. Я после этого очень долго ругал себя за то, что так сильно докучал ей...
Джим тяжело вздохнул.
- Когда я вернулся к ней в палату, она подозвала меня поближе и отдала ключ от своего дома. Объяснила как пройти и всё такое... В общем, я должен был найти это письмо, которое ты сейчас видишь, и передать тебе. Я всё сделал, а когда вернулся к ней, чтобы попрощаться, она уже спала... Вот такая история...
Джессика нахмурилась... Что же это всё-таки за тип?
- А ты не думаешь, что этот Крейг мог как-то... - кобылка запнулась.
- Не знаю, Джесси, не знаю... Твоя мама сказала, чтобы ты прочитала письмо сразу же, как только получишь... Если хочешь, я отвернусь, или вообще уйду...
- Нет... Останься...
Кобылка развернула письмо. Там было не так много слов, всё было написано убористым и ровным почерком. Так как и писала мать...
"Дорогая Джессика,
я пишу это заранее, на случай если произойдёт то, чего я давно боялась. Возможно, что я сейчас лежу в больнице и вижу предсмертные сны, так что не стоит переживать обо мне. Конечно же, ты будешь, но поверь мне, я того не стою... Милая дочурка, как я рада, что ты есть у меня.
Это письмо - что-то вроде исповеди, моего последнего слова. Не думай, что я буду пересказывать здесь всю свою долгую и не самую праведную жизнь... Ты умная кобылка, и если захочешь что-то узнать, сама до всего докопаешься. Следовательно, сейчас ты прочтёшь именно то, что напишу тебе я, но поймёшь ли ты это?
Кажется, в предыдущем предложении я загнула что-то такое, чего сама не поняла. В любом случае...
Связка ключей, что попадёт к тебе вместе с ключом, открывает не только наш с тобой кантерлотский дом. Там множество этих маленьких железяк, и для каждой имеется свой замок. Тот ключ, что похож на круглоголовую рыбёшку с одним глазком, золотистого цвета, открывает другой, не менее замечательный особнячок.
Когда-то мы с твоим отцом жили там... До того, как он оставил меня одну. Ты сказала, что теперь ты ночуешь там же, где и работаешь? Что ж, отныне у тебя есть собственное жильё. Оно было переписано на твоё имя ещё до твоего рождения, но я решила на время оставить это в тайне.
Почему? Думаю, со временем ты всё узнаешь.
Видишь, думала, что скажу слишком мало, а сказала даже и многовато. Надо бы переписать это, но... Будь что будет... Живи так, как не жила я, а главное радуйся каждому спокойному и мирному дню.
На этом я и закончу.
С наилучшими пожеланиями,
Твоя мать.
P.S. Какая же я дура, ерунды понаписала, а самое важное забыла - дом находится на улице Солнца, номер 19".
По щекам у Джессики катились слёзы. Она вновь и вновь перечитывала эти строчки, и каждый раз ей было всё больнее и больнее. Она не могла поверить, что мама... Её мама... Умирает. Ей хотелось сорваться с места и прямо сейчас, прямо в этот момент броситься к ней на выручку, сделать всё, что только было бы в её силах... Но в глубине души, она понимала, что ничего не может... Те деньги, что она получала здесь и отправляла в столицу - вот её главная и единственная помощь. Вот всё, что она теперь может.
Джим крепко обнял её. Джесс не сопротивлялась...
- Я вернусь... Я буду помогать, я буду ухаживать... - прерывистым голосом шептал пегас, - я не позволю, чтобы с ней что-то случилось... Я помогу ей... Я помогу тебе...
Джессика не слушала его. В голове её царил хаос. Позже, вспоминая этот момент, она не могла точно сказать, о чём тогда думала. Она лишь чувствовала, как что-то у неё внутри рушится и перестраивается заново...

[ФАЙЛ ВТОРОЙ]
Понедельник. Время: 11:02
Место: Кантерлотский университет химии и биологии имени Г. Сонга, столовая.
Состояние наблюдаемого в пределах нормы.

- Ты хоть сам-то можешь объяснить, почему не хочешь прививаться? - Машрум Борд за обе щёки уплетал бесплатный обед, полагавшийся тем, кто получает стипендию.
Крис, правда, полагал, что дело не столько в отличном обучении, какое было не только у Борда, но и у него самого, сколько... Скажем так, в "общественной на работе", которую так рьяно выполнял юный дружинник. Преподаватели и персонал университета одновременно и ценили, и недолюбливали его, ибо никогда не знаешь, что он сочтёт социально полезным в следующий раз.
- Могу, - отвечал ему Кристофер, на ходу придумывая ответ, - ты хоть газеты читаешь? "Многоразовые шприцы", небезопасные вакцины, халатные врачи - вот что из себя представляет наша медицина! Ты скажешь, хочешь гарантий - иди к магам, они тебя вылечат... Но медики-единороги тоже не дураки! Видел бы ты цены которые они заламывают!..
- Хей, кажется я задел больную тему, - усмехнулся Машрум, - ладно, не будем об этом. Но к медсестре ты всё же загляни, а то неудобно получится...
Крис встал из-за стола, так ничего ему и не ответив.
[ПОЙТИ В МЕДИЦИНСКИЙ КАБИНЕТ]

11:05
Он направился в фойе, чтобы найти там в меру спокойный уголок и пробежать глазами конспекты недельной давности - вчера время не позволяло.
Около гардероба собралась немаленькая толпа из разнообразных копытных, которые так и норовили вытащить свою верхнюю одежду в первую очередь. Не обращая на них внимания, Крис, заметив, что все сидячие места здесь заняты, отправился далее искать себе тихое пристанище.
Возле выхода из университета стояло несколько пони в элегантных костюмах. Они пристально наблюдали за ремонтником, который никак не мог починить заевшую с утра дверь. Интересно, как именно все те, кто теперь собирался уходить домой, будут выбираться из здания?
Прохаживаясь по первому этажу, наполненному такими же праздными гуляками как и он сам, студент задумался - а правда, почему же он на самом деле не хочет проходить вакцинацию?
Причин для этого нашлось довольно много и даже те, которые Крис в спешке сообщил своему приятелю, отчасти были правдивыми. Вся эта эпопея с отказом от прививок началась давно, когда юный Фриволлос ещё только учился в школе, в родном городке Эпплузе. Его мама, нянчащая теперь ещё пятерых его братьев и сестёр, любила и, как следует из недавних писем, до сих пор любит читать различные жёлтые газетёнки сомнительного содержания. Как-то раз в одной из них ей попалась статья про какую-то докторшу, которая при помощи неподходящей вакцины угробила чуть ли не целый класс начальной школы. Мать вообще была довольно впечатлительной кобылой, а такое громкое заявление и вовсе выбило её из душевного равновесия. Она даже пыталась организовать "антимедицинский кружок", выискивала подобные случаи врачебных ошибок и частенько тыкала ими под нос разным чиновникам. В общем, история вышла долгая и довольно неприятная, но больше всех в ней досталось самому Кристоферу. Благодаря многочисленным усилиям матери он до смерти боялся врачей во всех их проявлениях, а особенно тех, что делают уколы...
Но не рассказывать же такое каждому встречному! В конце концов, мать его, не считая этого маленького пунктика, была вполне порядочной кобылой...
Одна из дверей аудиторий была открыта и Крис решил туда заглянуть. Как ни странно, внутри оказалось пусто, а окно около места учителя раскрыто нараспашку. "Наверное, проветривают", - решил для себя Фриволлос и побрёл дальше.
[ПОЙТИ В МЕДИЦИНСКИЙ КАБИНЕТ]

11:08
С опаской пройдя мимо второго этажа, где и находился кабинет медсестры, Крис решил сразу отправиться на четвёртый, где будет проходить следующая лекция, но почему-то задержался на третьем. Взгляд его привлекли несколько ярких необычных плакатов, приклеенных к доске объявлений.
"Сегодня в полночь все желающие приглашаются в кантерлотский дворец, где пройдёт бал в честь завершения Лунного фестиваля!" - гласили приятные глазу каллиграфические буквы тематического тёмно-синего оттенка. Плакаты были свежими, ещё не замыленными временем и студентами. Казалось, их повесили совсем недавно... Интересно, кто постарался?
Однако, как ни привлекательна была идея лишний раз попасть во дворец, а заодно и посозерцать шикарную фигуру лунной принцессы, этой ночью Фриволлос твёрдо и бесповоротно решил выспаться, чего бы это ему не стоило. Иначе, как иногда шутил Машрум Борд, скоро в его мешки под глазами можно будет складывать тяжёлые грузы.
На третьем же этаже располагалась и жеребцовая уборная. Крис зашёл туда и заглянул в зеркало - лицо его и в правду походило на сине-зелёного зомби, который к тому же и съел что-то не то на завтрак. Студент набрал в магическое облачко небольшой шарик воды и выплеснул себе на физиономию... Идея оказалась неудачной - вместо киношной бодрости у него лишь намокла и слиплась шерсть.
Кое-как вытершись бумажным полотенцем (по правде говоря, стало только хуже), Кристофер покинул уборную и вновь отправился в свой поход по этажам...
[ПОЙТИ В МЕДИЦИНСКИЙ КАБИНЕТ]

11:13
Время поджимало. Поднявшись по лестнице на самый верх, Крис ожидал увидеть собравшуюся у кабинета группу его сокурсников, но на деле длинный коридор оказался пуст. Под самым потолком зиял почему-то открытый люк на крышу, а дверь кабинета была приветливо распахнута настежь. Заходи кто хочешь...
По началу Кристофер подумал, что остальные студенты уже в аудитории, но кое-что внезапно повернуло ход его мыслей в другую сторону. Из открытого в потолке люка на другом конце коридора спускались двое пони в тёмных костюмах, такие же, какие охраняли ремонтника у двери...
- Критофер Фриволлос? Почему вы до сих пор не у меня в кабинете?!
Прямо за спиной у Криса невесть откуда оказалась противная медсестра. Она загородила своим туловищем почти половину прохода, а с другой стороны медленно, но верно приближались пони в костюмах...
Голова у Криса работала невероятно быстро. Перед глазами маячили многочисленные варианты исходов данной ситуации, что могли произойти с ним в ближайшие секунды...
Действовать надо было прямо сейчас.
Как бы ни был велик риск, студент решил... $%ПОДЧИНИТЬСЯ%%32a $%БЕЖАТЬ%%32b

- Вот и всё, голубчик, а вы боялись... - как ни странно, медсестра была совсем не такой уж и противной, какой казалась на первый взгляд. К тому же, по внешности судят только пустые и бездумные личности, не способные заглянуть в душу.
Миссис Запп, как на самом деле звали кобылу, добродушно улыбнулась своему пациенту и убрала использованный шприц в специальный контейнер.
- Эм... Да, кажется я немного переволновался... - Кристофер даже внутреннее немного смутился, - прошу прощения, что, возможно, обидел вас, или...
- Ох, не стоит, голубчик... Я никогда ни на кого не обижаюсь, такое у меня правило...
Миссис Запп ласково похлопала Криса по спине и тот, придерживая телекинезом ватку, привстал и поковылял к выходу.
Правда, прошёл он не далеко. Стоило ему сделать пару шагов, как перед глазами у него поплыло и он с шумом грохнулся на пол... $%go%%33a

Да, именно так, бежать нужно было непременно, сию секунду, не тратя ни мгновения на раздумья...
Но куда?.. $%БЕЖАТЬ НА КРЫШУ%%29b $%СПРЯТАТЬСЯ В КАБИНЕТЕ НА 4 ЭТАЖЕ%%29c $%СПРЯТАТЬСЯ В УБОРНОЙ НА 3 ЭТАЖЕ%%29d $%СПРЯТАТЬСЯ В АУДИТОРИИ НА 1 ЭТАЖЕ%%29e $%БЕЖАТЬ К ГЛАВНОМУ ВЫХОДУ В ФОЙЕ НА 1 ЭТАЖЕ%%29f

empty

text7cb

text7cc

text7cb

text7cc

text7cc

text7cb

text7cc

text7cb

text7cc

text7cc

text7cb

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc

text7cc